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    三五成群在花园中闲话,等着皇帝一行祭祖归来。

安长卿出了大殿，长长吐出一口浊气。他实在是不喜欢这种尔虞我诈口蜜腹剑的场合。

远远地看见太子妃又带着人朝他这边走来,安长卿更是直起鸡皮疙瘩,连忙装作没看见的样子，转身往相反的方向走。却不料避开了太子妃，转头又撞上了长公主。

长公主梳着朝天髻，头戴一顶蝶戏双花宝石发冠,鬓边斜插一只紫玉镂金簪。上穿大红妆花通袖袄，下着翡翠撒花褶裙。行走间环佩玎珰,雍容富贵。只一张清丽面孔表情高傲清冷,这一身富贵打扮，倒让她显出几分空洞来。

迎面撞上了，安长卿只得客气问好：“姑姑。”

长公主打量着他,脸上有了点笑模样：“你怎么也跟止戈一样，瞧见我就想躲？他教你的？”

安长卿连忙道：“不敢，王爷对长公主十分敬重，也教导我要敬重姑姑。”

“你倒是心思玲珑。比止戈会说话多了。”长公主觑着他，倒也没有继续戳穿他的敷衍之语。

安长卿附和地笑了笑，陪在她身侧。

两人走到一处小亭中，长公主抬手挥退了随侍宫女，瞧着默然不语的安长卿，嘴唇动了动想说什么，最后又叹了一口气，低声道：“我……我心疼止戈自小没了娘，才对他格外好些。你不用如此戒备。叫你来只是交代你，若是日后有难，可来找我。”

她苦笑一声：“你比止戈要圆滑，换作他，是决计不会找我帮忙的。我今天与你说了，你记在心中就好。”

“姑姑……”安长卿抬头不解地看着她。他听得出来，长公主这一番话是真心实意的。但她的理由却又实在立不住脚。天家无情，她身为长公主、皇帝胞妹。完全没有必要偏帮任何一个侄子。不管安庆帝的三个皇子是谁继承了大统，她这个长公主都不会受妨害。

就算舍不下权利，想要提前站队。也不该是站目前毫无胜算的萧止戈。

安长卿心中几番思量，却也想不通她到底是为了什么。反而疑虑更深。

“若是以后有机会，你会知道的。”长公主收敛了一瞬的软弱，神色又重新坚毅起来：“不过，我倒是不希望有这一日……”

她转身看着远处，隐约可见安庆帝的銮驾已经往后宫来。而前朝的山呼万岁声一阵高过一阵，还未停歇……

“罢了，他们回来了。你也去吧。”

安长卿告罪后先行离开，临走前又回头看了她一眼，只觉得她表情越发恍惚迷离，叫人看不分明。

***

祭祀先祖，百官朝贺。这一日的仪式异常繁琐，等终于结束，众人可以出宫时，已经过了午时。

安长卿远远看见队伍中的萧止戈，便朝他笑了笑。等人走到近前，见他额头微汗，悄声问道：“是不是很累？”

萧止戈“嗯”了一声。他体魄已经十分强健，但先是大半夜没睡，而后又是祭祖又是朝拜，一整个上午下来，也累得够呛。

“我也有点饿了。”安长卿跟他嘀嘀咕咕咬耳朵：“后宫的女人太难缠了，我都没怎么敢吃东西。”

萧止戈嘴角微翘，眼风扫过另一侧的太子，身体转了个方向正好挡住他的目光，附在安长卿耳边低声道：“回府再吃。”

安长卿没有察觉异常，笑着点点头。跟他一同出宫。

二人走后，太子目光才收回来，看向款款走来的太子妃：“叫你送的酒送出去了？”

太子妃低眉敛目：“是。只是半路便被丢了出来。”

“嘁，”太子眉头微挑：“倒是有点骨气。”

“罢了。等将来……”他顿了顿，隐下了嘴边的话：“……我要什么没有？”

太子妃温顺地垂了头：“殿下说的是。”

***

回了王府，安长卿先叫厨房备了午膳。宫里实在规矩多，两人应付了一上午，都没有怎么吃饭。现在便先填饱了肚子。

等用过饭，安长卿又给府里的下人发了赏钱，最后才去清芜院见余氏和安娴钰。去时就见周鹤岚正搬着个小马扎坐在院子外头看书。

安长卿疑惑看他道：“你在外面做什么？”

周鹤岚道：“母亲在里头跟夫人还有小姐说话，我避嫌。就在外头看看书。”

今日出了太阳，外面倒也不冷，就是他这么大一个人，搬着个小马扎坐在外头实在有些滑稽。

安长卿失笑，想想安娴钰跟他差不多大岁数，确实要避避嫌，便歇了叫他进去心思，道：“那你在外头坐着吧，我先进去了。”

周鹤岚眼睁睁看他进去了，将书一收，摸着下巴低声咕哝：“竟然真不叫我一道，看来算盘打错了……”

安长卿迈步进去，周母果然在清芜院里，正跟余氏一同说话。安娴钰则安静坐在一边听她们说。

安长卿将准备的礼物拿出来给她们，又略坐了一会儿，便又去了前头。出去的时候，门口却没有再见到周鹤岚了。

……

从清芜院出来，安长卿便去了前院。

他原想找王富贵问问初二各家拜帖年礼的事情，却不料萧止戈先寻来了。王富贵见状识趣地退了出去，说待会儿再来。

安长卿只得先放下正事：“王爷有事？”

“今日是初一，长辈该给小辈压岁钱。”萧止戈道。

安长卿满头雾水，没弄明白他忽然说这个做什么。

萧止戈却是从袖中掏出一枚玉貔貅来。玉貔貅用金色长穗宫绦编好固定，那宫绦有些老旧，像是上了年头的。

“这是我满月时，母妃亲手编了给我的。说能驱邪避凶，转祸为福。母妃过世后，父皇说她死得不吉，宫中一应物什都烧毁了，只有这玉貔貅一直被我戴着。便当做是母妃送你的。”

萧止戈难得话多了一回：“若是母妃看见你，也一定很欢喜。”

安长卿接过来，玉貔貅入手温润细腻，显然是常常被人把玩的。他有些不好意思：“王爷给我准备了新年礼，我却什么都没来得及准备。”

“王爷有什么想要的吗？”安长卿睁大眼睛认真看着他。

萧止戈目光一闪，沉吟片刻指着他腰间的双鱼玉佩道：“我见你常带着这块玉佩，不如便将这个送我吧。”

安长卿低头，抓起腰间玉佩摩挲了一下。这块双鱼玉佩是娘亲送他的十岁生辰礼，玉质不算好，却是娘亲一直贴身带着的，据说是父母唯一留给她的东西。后来给了他，从十岁至今，他从不离身地待了八年。

萧止戈见他低头不语，以为他是不舍得，又或者说……不舍得送他玉佩的那个人。

抿了抿唇，萧止戈脸色沉了沉：“若是你不舍得，便罢了。”

安长卿只是出了一下神，见他误会，连忙