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念亡夫的,楚岚决定去塞外一是真想去看看,二来也是暂时避开白道武林的纷纷扰扰。在客栈停留两天,楚岚便带了小柳向西北方向行去。一路上,两人相处越发融洽,楚岚虽然喜欢摆排场,可这时节实在不宜招摇,也只能低调行事。他白天赶车老老实实戴了面纱,也脱了标志性的白衫,换上平常的青袍。若是天气好,小柳也会跟他一块儿坐在车前,聊些家常的话。楚岚的宝马“无尘”反倒落得清闲,跟在马车后面溜达。一路西行,风景怡人,楚岚倒没什么,小柳可乐坏了,他本来生活的地域就狭窄,见识有限,这时瞅到什么觉得什么新鲜。楚岚见他眼睛四处眨巴、跃跃欲试的好玩劲儿,才知道小孩儿本身的性子并非那么害羞胆小的,有着和平常少年人一样的活泼好动。路上的财政大权都由小柳掌控,第一次手中握了这么大笔钱款,第一次用上算账的本事,小柳非常仔细地盘算一切用度,既要让楚岚过得舒坦又不致太浪费,颇是得趣。他们也没什么固定目标,行程安排得松散,楚岚趁着闲暇还去巡看了几爿在外的生意,收益竟都不错,不过这些当然不能给小柳知道。等两人进入漠北,已是夏末秋初,草原上的景色实在形容不出的美。连楚岚初见都迷醉,本以为草原不过是茫绿一片,却不料入眼的却是满世界的金灿灿,且遍布各种树种,金灿灿中又分了各个层次,从浅黄到橙黄都有。他们也是运气好,正巧赶上一年中风光最好的时节。小柳到了这般广阔的世界,只觉得前所未有的轻松和振奋,真想一辈子在这里度过。不过,草原上民族众多,牧民虽是淳朴热忱,却也多马贼,楚岚和小柳一行才两人实是惹眼,于是,两人索性加入到一群跑单帮的生意人中,匿了行踪也能图个热闹。一开始,小柳看到那帮粗汉生意人还是有不自禁的畏缩、害怕,话都不敢说,整日躲在楚岚身边。但时间久了,就发现那些人并不可怕,对他也都平常,渐渐便能适应。其实,他跟着楚岚过了这些日子,放开胸怀,身上的风尘味已淡去不少。更何况,在外跑单帮的都见多识广,即算看出些端倪,见了楚岚的个头和佩剑也都知道厉害,不会多言。歇歇走走,一月后,做生意的马帮便要进到沙漠,楚岚本想就此打住,可一看到漫天黄沙的沙漠,却怎都要去见识一下。生意人中的长者劝说:“小兄弟,你们又不是做生意,不过是游玩,大好河山任你去,何必到这荒漠,我们是糊口活命没法子,沙漠里遇到沙暴、马贼,闹不好就要送命的!”楚岚听了这话却更要去,他艺高胆大,心说,自己不去惹是生非也就是了,天下之大还能有他楚大少不能去的么?小柳只跟了楚岚走,也没甚意见,于是九月底,一行人进了沙漠。沙漠也美,苍凉寂寞之美。不过昼夜温差很大,白天热得冒汗,晚上却冷得发抖。楚岚虽没来过,却也曾听师父提及,预备得尚算充分,白日里和小柳两个人从头到脚都披了纱质白衣防晒,晚上睡在临时搭建的帐篷里,窝在厚厚的毛毯中。这夜,虽非中秋,月亮却格外圆。空旷的荒漠中,遍地都是黄沙,风里也尽都是沙子。两人并肩躺在地上,小柳紧紧靠在楚岚怀里,头枕在他胳膊上。马帮的其他人都离得远,楚岚大大方方揭了面纱,幕天席地和小柳亲嘴,不过再进一步,小柳是怎都不愿的。楚岚也不敢造次,自从上回洞房把小孩再次弄失禁,费了九牛二虎之力才把他哄过来,倒也不得不有所收敛。“我跟你说过吧,”楚岚突然道,“我父亲就死在这大漠上。”小柳当然记得,轻轻“嗯”了一声。楚岚歪头看看他,却见小孩儿正露出疼惜的神情,心里一暖,嘴里却说:“也没什么,他那么拼命维护白道正义,死是迟早的事情。”“那、那……”公子也会死吗?楚岚冷哼一声,捏住小柳鼻子:“你那个公子也就这个命!”可话里除了讥诮却又别有一种伤感。小柳伸手握住他手,静静不语。正是无语情深的时刻,本还月圆天高的天气却突然刮起一阵狂风。远处传来马帮生意人的大喊:“沙暴要来了,大家当心!”楚岚原也知道沙漠气候多变,可临到头却也有些震惊,马帮那边的警告声刚落,一阵阵狂风接踵而来,伴着狂风的就是漫天的细沙,夜空圆月全被沙子代替。细沙铺天盖地,楚岚只能将小柳紧紧抱住卧在地上,狂风呼啸,直要将两人从地上抄起,他四肢运功深深插在沙地里才未被卷到半空中,却觉得身边的沙子卷起又落下,压到身上的沙子越来越重,直到沙子将他们全部埋住……幸好沙子之间空隙较大,一时不致窒息,不过小柳的呼吸还是急促起来,楚岚一口一口渡气给他,弄得两人嘴里全是细沙。也不知多久,狂风终于停止,楚岚发功将覆住二人的沙堆震开,扶着小柳站起,往四边看去,顿时惊呆在当地。除了天空的圆月依旧发着柔光,周围的一切已然面目全非——他们的帐篷不知被吹到何处,而远处的马帮也消失得无影无踪,只剩下满眼的黄沙。要知他们的清水和干粮都存在宝马“无尘”和帐篷里,“无尘”适才和马帮的马儿在一起嬉戏,这时全无踪影,岂能不急!楚岚忙拉了小柳奔过去,运掌在沙地上劈去,几掌下去,地上黄沙给他震得四散而去,终于露出了一个马帮的人来,那粗汉接触到新鲜空气,立即拼命咳嗽,半天才能站起。同时,四周被沙子埋得较浅的马匹、马帮生意人也都陆陆续续挣扎爬了起来。“无尘”不愧是宝驹,虽是埋得较深,竟也凭着前肢撑地,从沙子里站起。但是幸存者一清点,马帮的数十人一阵狂风下竟被卷走了小一半,还有些已然深埋沙下,再无活路。马帮所带的财物也被风刮得不知所踪,水、干粮损失惨重。楚岚见此惨状,突然生出了悔意,他一人倒无妨,可小柳……众人正一片愁云惨雾,远处却传来蹄声阵阵,伴随蹄声还有狼嚣一样的呼喝声。楚岚心中一凛,难道运背至此,真是马贼来了吗?马帮中那位长者面如土色,叫道:“是天杀的马贼,大伙