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娘。连姑娘择客，自有一套标准，但至于标准是什么，就没人能说得清了。挂牌半个多月，连姑娘接过的客，世家公子有，贩夫走卒也有，富甲一方的有，穷困潦倒的也有，仪表堂堂的有，邋里邋遢的也有。于是长乐坊里又新兴了一副花样，将出价者的名字书于榜上，由旁人去押，每日戌时便可揭榜，看今日又是谁中了头彩。那一日揭榜，中的便是贺云礼贺公子。贺云礼好赌，京中的王孙子弟几乎是人尽皆知，一朝中了头彩，羡煞旁人不说，自己也觉像是闯了万年的好运道似的，步履潇洒踩得周遭一片艳羡之声全如草芥。可直到见了连姑娘，他才发现自己又岂止是交了万年的好运，他叩了三声门后推门而入，就见一位身姿曼妙的女子倚窗而立，见他入门后福了一福，颔首笑道：“小女见过公子。”话毕抬起头来，贺云礼才得以看清她的模样，不是毛嫱鄣袂的倾国倾城色，倒别有一番碧玉妆成的味道，一双杏眼江流宛转，两道浓眉山远天高，眉间一颗朱砂痣，似是烟水江心一点红，眼波流转，眉梢轻动，隐隐约约还透出些灵巧来。穿堂风从她身后的窗子向门前吹过，一身湖绿衣裳飘飘袅袅，满厅满室丹桂暗香。贺云礼登时一见倾心。他一时间磕磕绊绊地说起：“在下，在下贺云礼，见过连姑娘。”连姑娘淡淡笑笑：“贺公子大名，如雷贯耳，小女幸会。公子请坐。”她抬手做了个“请”，贺云礼便顺势坐下。连姑娘给他倒上茶，茶香袅袅扑鼻而来，她倒不客气，顺手也给自己倒了一杯。一边倒一边说：“小女今日点了公子的头彩，子时以前的这两个时辰，便是公子的了。想必公子也听过坊中规矩，小女卖艺不卖身，公子若有兴致，小女自会陪公子下赌场里玩上几把，公子若只想闲叙风月，小女也可温一壶酒，就这深秋夜色同公子言欢，只是论起煮酒烹茶的手艺，小女实在不精，怕是要见笑了。且看公子意下如何？”贺云礼自然是要开开眼的，想到时间所余不多，便也不再伸手端茶，只开门见山地说：“那还是烦请姑娘陪同在下下至堂中走几局吧。”“好。公子且稍等。”连姑娘倒不含糊，起身行至梳妆台前，伸手打开妆台上一只木匣子，从里头取出一方青纱。青纱两端各穿了一支细簪子，连姑娘将簪子仔仔细细插入左右鬓边，回身道：“公子请。”连姑娘一袭青纱半遮面，就随在贺云礼身侧往场子里走。贺云礼不时侧回头去打量她，只觉她体态轻盈，较之寻常女子还要轻飘些，一身衣裙虽宽大，却反倒衬出她的纤细来，走时足下生风，似乎走起路来只用足尖点地，认真去看，却又分明是踏踏实实地在走。连姑娘察觉到他在看她，微微倾过脑袋：“公子有何疑问吗？”贺云礼忙摆摆手：“没有没有。”二人来到场中，找了张买大小的赌桌坐下，连姑娘倒不坐，拱手立在贺云礼身后。庄家开盘摇骰，贺云礼的注意力全然不在盘面上，不住地拿余光往身后瞟，神情甚至比赴考还紧张些。连姑娘倒是一脸的安之若素，至少从被挡住的半张脸上看不出任何波澜，就只静静立在他身后，也不说话也不动，少时，她才俯下身来，轻声说道：“公子，可以下注了。”庄家已经按下骰盅，贺云礼这才意识到骰已摇完，木头骰盅立在桌子上，贺云礼正要掏银子，却顿了顿，回头反问她：“在下能信得过姑娘吗？”眉间的朱砂痣展了展，青纱掩面的姑娘点点头：“信得过。”“那便押一百两。”“是。”连姑娘接过银子，青纱就垂在贺云礼耳边，待到青纱从肩头拂去以前，贺云礼忽然便听到纱内传来轻飘飘的一句：“总数十三点，小女押大。”话音轻若罔闻，还来不及见风就已散去。连姑娘执了银子，探身抬手，轻轻押在赌桌一张硕大的“大”字上。买定离手，庄家开盘。三颗骰子，四点，三点，六点。贺云礼心头咯噔一下，瞪大了眼睛，又确认了一次盘面，三、四、六，总数十三，开大。他心下惊诧极了，回头看连姑娘，连姑娘却还是一副云淡风轻的样子，半垂着眼，并无半点洋洋自得。“莫不是凑巧罢了？”贺云礼想着，仍然心有疑窦。第二局开盘，仍旧押一百两。连姑娘放下赌注前，又在他耳畔道：“总数十四点，还是押大。”这一回似乎是听见了他肚子里的话，为打消他的疑虑，证实自己并非凑巧，连姑娘又补上一句，“两点，六点，六点。”庄家开盘。两点，六点，六点。贺云礼这下全然服气了，怪不到大家都传，说这姑娘是个奇女子，此番看来，竟是所言非虚。几盘买大开大，买小开小，贺云礼已是不动声色赚了个钵盆满体。若是照此下去，子时以前翻个百八十倍的本是决计不在话下了。想到此处，贺云礼又颇觉得有些奇怪，有这样好的功夫，何苦还来做什么赌妓呢，赌钱谋生虽不好听，但也总比看人眼色卖笑来得强。可转念一想，连姑娘一个女子，空有这一身的功夫再好，又顶什么用呢，一无本钱，二无背景，想要独自抛头露面闯荡江湖，倒还真不如寻这么一处高枝来栖，树大虽招风，却也经得起吹，卖笑讨生活虽不易，倒也好过流落街头风餐露宿的。何况赚些名气，日子自然还要过得好些。只是可惜得紧，他心想，妙哉一佳人，却沦落风月场里，若是……若是能叫他纳回家中，岂非一桩幸事，就是也不知连姑娘可否愿意。第3章卷一赌妓（贰）他一面想着，一面又忍不住抬起头来望了她一眼，虽然连姑娘是毫无所知，可自打这一念头从他脑海之中冒出来后，贺云礼的心里却是起了翻江倒海。整个晚上，无论是投琼、摇摊，还是赌大小、赶老羊，他的一门心思总是落不到一处。眼看子时将至，连姑娘提醒他道：“公子，马上便要子时，小女只陪公子玩这最后一局了。”最后一局，来日也不知何时才能再点到他的头彩了，贺云礼忽然便壮了胆子，问连姑娘：“姑娘可曾想过赎身？”连姑娘一愣。贺云礼立时又有些尴尬，相识不过两个时辰，却就贸然问她从良之事，着实失了礼数，何况连姑娘门前，富家子弟何曾断过，他又岂是第一个这样问她的人，可只看连姑娘的名牌如今尚在坊中挂着，便已知她意下如何了。贺云礼思虑及此，又不由暗自伤怀，叹了口气。然而一口浊气还未舒尽，竟却听到连姑娘一声：“公子此话，是