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林如海之前也并不是文弱书生,骤然病重至斯,必定有隐情。原来,是王嬷嬷的爹,林府外院的二管事发现了不对劲:成贵家的跟着姑娘去京城之后,林府厨房缺人手了——本不会如此,可是贾敏当年病重的时候打发了一批下人,待到贾敏去世之后,林如海也放出一大批下人。因此,成贵家的走了,灶下娘子就空了缺。新采买的厨娘看着是忠厚老实的,试用一阵子之后就定下了她,老爷也挺喜欢她做菜的口味。可不曾想新来的厨娘是别人的细作,偷偷给老爷下了阿芙蓉,待发现之时,林老爷已经成瘾。此事不可声张,厨娘被悄悄处理了。林如海花了大力气彻查此事,最后把查到的结果给按下了。老爷花了很大心力戒了瘾头,身子却亏空了不少,这才会一病不起,逐渐不治。因为发现采买厨娘是经了外院大管事的手,而发现厨娘不对劲的人正是二管事,大管事被撸下去,由二管事顶上。二管事,不,应该叫大管事了,大管事稍稍摸到些事情真相的边角,却丝毫不敢表露:但凡死得早的,都是那些知道了不该知道的事情的人。…………………………林如海与林黛玉一通密谈。贾琏、贾宝玉也来拜见姑父。贾琏带来了贾母的书信,表露了想撮合宝玉黛玉婚事的意思。林如海收下书信,却没说怎么回应。贾宝玉有心想说什么却发现林姑父一脸疲惫,便还是吞下了到嘴边的话。当晚,贾琏虽是有心想去见识扬州瘦马,可是林姑父病重,此刻去寻欢作乐似有不妥,便憋住了花花肠子。黛玉当晚侍疾。林如海细细问了黛玉在贾府的见闻,深深觉得贾府并非女儿的好归宿,现在是鲜花着锦、烈火油烹的,可是并无后起之秀支撑门庭——可叹林如海一门心思想给女儿找个好归宿,只知道贾府风头太盛恐不妥当,却一叶障目不知贾府大厦将倾。因王嬷嬷也在一旁服侍,林如海又问王嬷嬷贾府众人为人性情。王嬷嬷知道这是林如海在考虑托孤的事宜了,便一五一十地说了自己所知道的。实在是林氏一族人丁单薄,剩下的旁支与玉儿的亲疏还不如贾府。林如海思量之下,让黛玉去给自己看看厨下有没有酸笋汤,说是嘴里寡淡想喝一点提味,最好是能喝到女儿亲手做的。黛玉知道许是父亲顾忌着自己,有些话不便开口说,就依言退下。林如海歇了一口气说:“你也是玉儿身边的老人了。我林府待你如何、玉儿待你如何,你心里清楚。”王嬷嬷恭敬地说:“不敢忘。”“依照你看,玉儿若是许配给今日来的宝玉,则何如?”“斗胆直言,姑娘与宝二爷也算是天作之合了,可若是就此许配给荣国府二房的宝二爷却不甚妥当。”“你是说那一府的糟心事儿?这倒不妨,因着我这回病重,厚着脸皮还可以向圣上讨个恩典,求个赐婚。”“老爷考虑的极周全。”王嬷嬷心道:果然林如海病的不单纯,都够格去讨恩典了,看来究其缘由,无非是“神仙打架,凡人遭殃”。…………………………林如海勉强观察了贾宝玉一些日子:自己若是去了,玉儿失了双亲,想要找好亲事,怕是很难。贾宝玉虽则胸无大志,好在性情温和,也算是良配了。于是强撑着一口气,给皇帝上了折子,一来是说自己辜负皇恩,不能再继续尽忠;二来是交待了扬州诸如盐务前政,好做交接;三来是说膝下唯有一女放心不下,托付与岳家,愿与荣国府二房之子贾宝玉定亲,万望圣上怜悯。折子被八百里加急送至京城。老皇帝不胜唏嘘:这林如海是当年自己继位没多久亲点的探花,比自己还小些岁数,品貌端方、能力出众,堪为纯臣,偏偏自己二儿子手伸的太长了,想要控制一方吏治,竟然对林如海这个油盐不进的使出了下作手段。现在老二被拘禁了,可是林如海败坏的身子却是没办法挽救了。老皇帝心有愧疚,朱批:可。林如海猜测,就算当今圣上不对四大家族动手,继任的皇帝也不会容忍天子脚下有枝繁叶茂、气同连枝的势力存在,因此隐隐透出想要女儿嫁过去之后,贾府能分家的意思。老皇帝也知道自己在位期间对四大家族恩宠太过,树大招风,可是对着积年的老人了,也实在下不了手去处置。所幸林如海的折子也算是个启发。老皇帝先给京城荣国府下了圣旨:赐婚林如海之女与贾政之子贾宝玉,婚期择日再定。婚后贾府两房分家,老太君尚在之时分家不分府。一面派出御医前往扬州亲诊林如海,一面令太监带着金银珠宝并一封圣旨去扬州宣旨赐婚。…………………………贾府众人接到圣旨都懵了。贾母欣喜于宝玉、黛玉的婚事终于铁板钉钉,愁苦于圣上所说的分家之事:哪个家族不是聚拢了,才能人丁兴旺的?贾赦倒是开心得天天出去喝小酒:自己是长房长子却不能居正堂,多憋气!现在好了,等以后分家了,看二房还有甚么脸面住荣禧堂。邢夫人已经开始盘算以后的荣国府库房钥匙归了自己,里面该有多少珍宝——不得不说,邢氏,就算王氏搬离了,你当你儿媳妇小王氏是个死的?贾政政治敏感度一向不高,只是觉得小儿子能得到圣上赐婚,是莫大的荣幸,倒是很开心。王夫人就是最郁卒的那一个了:儿子去探病亲姑父,结果就得娶了表妹!自己这个做娘亲的,是最后一个知道的!贾敏的女儿样貌性情确实不差,但是娇弱了些,但是相比较起来,若是宝钗做自己的媳妇,岂不是更好?结果现在圣旨一来,如了老太君的愿……还要婚后分家,真真是雪上加霜!王熙凤对此倒是没甚么想法,反正不管如何,贾琏都是荣国府名正言顺的继承人,自己也是长孙媳,就该是掌管内院的。任是谁也不能拿走自己握在手里的权力。至于贾府下人们的想法?贾宝玉屋里丫鬟们的心思?谁在意呢。…………………………扬州的贾琏、贾宝玉还不知道此时的荣国府已经是鸡飞狗跳了。圣旨还在来的路上,这几日贾琏和宝玉得了林如海的嘱托,跟着现在的大管事出去处理一些林家的铺子。林如海