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    上。那下首处，守寡的二婶三婶各盘踞着一张玫瑰椅，正以一模一样的姿势闭目数着手里的佛珠。

除了这些主人外，便是三三两两各自站在自家主子后面侍候着的丫鬟婆子们。

满室寂寂中，竟只听到二婶三婶那念珠相碰的声响。

见袁长卿不听招呼就进来了，正来回踱着步的袁礼那脚步顿时一停，沉着脸喝道：“老太太叫你半晌，你怎么这才来？”

袁长卿一脸平静地看着他，道：“有事？”

“你二弟掉进荷花池了！”袁礼道。

“爬上来就是，他又不是三岁小孩儿。”袁长卿道。

“你！”袁礼脸色一变。

袁长卿却忽地勾起嘴角微微一笑，抬手摸摸下巴上的那道浅沟，道：“四叔是不是觉得这话耳熟？”他挑眉看向四夫人，“这是当年四婶跟我奶娘说过的话。”

他不摸下巴，袁礼原还没想得起来。见他摸着下巴上的疤，他才忽地记起。当年袁长卿被袁昶兴推到台阶上磕出这道疤的时候，四夫人确实曾说过类似的话。

老太太的脸颊微微抽搐了一下，挤着笑道：“你这孩子，竟还记仇了怎的？这都是多少年前的事儿了……”

袁长卿的唇角又弯了一弯，看着老太太道：“老太太怕是不知道，其实我这人一直都挺记仇的。”

这些年，他之所以一直容忍着他们，一则是他还尚未成年，还没到能跟他们决裂的时候；二则，也是他们还没碰触到他的底线。而现如今，已然成婚的他再不是一个人了，他有了需要守护的东西，偏这些人竟将黑手伸向了他的逆鳞！所以他不打算再容忍他们了。

以往袁长卿面对他们时，多少总带着点无所谓的态度，甚至可以说，他经常会刻意减少自己的存在感，以至于很多时候，袁家人都想不起来家里还有个他。偏如今他竟忽然变得尖锐了起来。老太太不由就和袁礼交换了个眼色。

“兴哥儿的事你可知道了？”老太太问着袁长卿。

袁长卿道：“不知道。”

他话音刚落，四夫人就跳了起来，尖着嗓门叫道：“你怎么会不知道？我兴哥儿怎么碍着你了？你把他打成那样，还扔进水里，你……”她有心想骂他“贱种”，可看着他那清冷的眼，以及老太太皱起的眉，只得把这一声儿按捺了下去，怒道：“你这是存心要害死我兴哥儿！”想着袁昶兴直到这会儿仍昏迷着，四夫人忍不住哭出声儿来，拉着音调道：“我可怜的兴哥儿，这是受了多大的罪啊，天可怜见，不过是碍了人的眼，人就要你的命啊……”

袁长卿一皱眉，看着老太太道：“四婶的话我怎么听不懂了？什么叫我害了兴哥儿？我又什么时候打了他？我连他怎么了都不知道，四婶这盆脏水我可不敢领受。”

“你有胆子做，竟没胆子认？！”四夫人忽然收了哭声，拍着桌子问着袁长卿。

袁长卿却仍是不去看她，只看着老夫人道：“老太太也是这样想的？老太太也以为是我下的手？”

老太太那松驰的脸颊微颤了颤，看着袁长卿道：“真不是你做的？”

袁长卿默默盯着老太太，半晌，忽地一声冷笑，回头看着袁礼道：“四叔，报官吧。”

“什么？”袁礼一怔。

“报官。”袁长卿道，“看来这家里都认定了我是凶手。既这样，报官吧。”

他这坚决的态度，倒叫老太太一阵疑惑，道：“不是你，那就是你媳妇儿！”

袁长卿的眼一眯，回头冷冷看向老夫人，道：“老太太不觉得自己说的话太奇怪了？十三儿有什么本事能打伤袁昶兴？兴哥儿他是三岁孩子吗？竟能被十三儿这么个弱不禁风的女人打伤？！且不说十三儿在内宅都没出去过，袁昶兴他青天白日地跑进内宅做什么？！”

“他……”

老太太尚未答话，四夫人抢着道：“他进来给老太太请安的。”

“他给老太太请安，人自是只在老太太跟前呆着，这又关着十三儿什么事？”袁长卿道。

“你媳妇也在。”老太太道。

袁长卿挑起眉，“老太太的意思是说，十三儿在老太太跟前打了兴哥儿？！”

“自然不是……”老太太顿了顿，又道：“可她下午都在我这佛堂里抄经来着。”

“那么，您的意思是说，十三儿是在佛堂里打伤了袁昶兴的？”袁长卿又道，“这就怪了，你们说兴哥儿是来给老太太请安的，可十三儿是应着太后的旨意在佛堂抄经，好好的，兴哥儿跑去佛堂净地做什么？！”

老太太一愕。这事儿若说出去，还真得问袁昶兴一个不是。她忙道：“不是在佛堂，是在东阁。我见你媳妇抄经辛苦，特意命人开了东阁给她做歇息之处……”

“那就更不对了，”袁长卿截着她的话道，“那里既然是老太太安排给十三儿的歇息之处，叔嫂避嫌，他袁昶兴跑去做甚？！再说，今儿下午我来老太太这里接十三儿的时候，可没看到袁昶兴的人。他出了事，不问他做了什么才出的事，怎么倒问起我们夫妇来了？！还是说，老太太和四叔四婶对我们两个有什么意见，如今不问青红皂白，就往我们二人身上泼脏水？若是我们有什么不到之处，自该几位长辈教训着，我们做小辈的原也只有听着的份儿，可如今这么着可不行，便是几位长辈要善罢此事，为了我和十三儿的清誉，我们也不能善了。四叔还请报官吧！”

一直以来，袁长卿给人的印象都是沉默寡言的，袁家几乎都没有人听他说过十个字以上的话，偏如今这么一番不带打顿儿的长篇大论，且还字字句句带着针刺，倒惊得老太太和四老爷夫妇一阵呆怔，连一直装着木头人的二婶三婶也都忘了拨弄手里的念珠。

半晌，袁礼才忽地反应过来，一拂衣袖，喝着袁长卿道：“胡闹！这点小事报什么官……”

“小事吗？”袁长卿冷笑道：“四月里我就要下场了，若是这时候传出我打伤自己堂弟的事，四叔以为我还能顺利下场吗？若是四叔不肯报官，那由我自己出面去报……”

“报！”忽地，老太太那里一拍桌子，对袁礼道：“既然大郎要报官，就报官吧。大郎说得对，总不好白害了他的清名。再者，兴哥儿和大郎媳妇原都在我的院子里，大郎都不在乎他媳妇被问官，我们在乎什么？”——却是拿珊娘来威胁着袁长卿了。

袁长卿冷笑道：“老太太这话可就说得不对了。兴哥儿出事时，十三儿早叫我接回家去了，怎么又在老太太的院子里了？