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    声。护院在仪门中朝这边房子看了一眼，看见虞子蓠还坐在外头石凳上，便远远行礼道：“给二小姐请安。小姐您还没睡呢？”虞子蓠答道：“一会便睡。”深夜里护院不敢过来，又道了个礼便接着巡夜去了。

虞子蓠吹了一会凉风，有些困了，便起身回房。

回到房中，倒头便准备睡觉，朝桌子上一看，剑已经不翼而飞。虞子蓠当即开门大呼：“有贼！”刚走不远的护院听到声音，急急赶过来，“小姐，什么东西丢了？”“剑，剑丢了。刚刚丢的，贼应该还没走远。”几个机警的家奴听见虞子蓠喊声，这会都匆匆赶了出来，虞铨夫妇，虞赫夫妇也一并被惊动起来。一时间，虞府上下灯火通明，四处搜寻，并不知道丢了甚么东西，只知道有贼。闹到后半夜，一个贼影也没看见，虞铨询问之下，才知道是丢了把剑，他气得七窍生烟。一家人忙活了一晚上，闹得鸡飞狗跳，竟然是为了这一把来历不明的剑！

过了两日，步军统领衙门楚客的案子开审，托合齐判了楚客偷银四十两的罪名，杖责一百。四个人轮流行刑。楚客要不是被沉璧那句“因为得罪太子而死不值得”说动，他才不愿受这种污蔑。托合齐收了王奕清的好处，务必要让楚客活着出这个衙门。

“来人！行刑！”两个行刑人，手持粗棍，分列楚客两边，在手上吐了两口唾沫，cao起棍子开始行刑。里边楚客正在受刑，外头向亦循安排好的人已经在等着。托合齐跟王奕清讲好说行刑时一百棍只打六十棍，实际上他打了八十棍，而且并没有打轻。因为他这边要保证楚客活着，另一边又要顾虑胤礽，谁知道这衙门里没有胤礽的眼线，打得太少打得太轻，都容易被发现。楚客虽是有功底的人，但也挨不住这么打，打到七十板的时候，人几乎昏厥过去。

外头等的人等得心痒痒的，就等着衙役把人抬出来。

又过了一会，四个当差的架着个人从里边出来，那人脸色惨白，背上尽是血，像是已经昏过去了。四个当差的甚么也不说，把人抬到离衙门十几步远的巷子口放下便回。

楚客身上被打得不成样，脑子却还是清醒的。差役一转身，便有两个汉子将他抬到担架上，朝宣武门走去。“公子莫担心，我们是学士府来的。”两汉子边抬着他走边小声对他说。楚客微微点了点头，他现在只剩下点头的力气了。

两人抬着楚客出了宣武门并不停留，又往前走了好久，越走人迹越少。楚客知道这条路不是往学士府去的，却也不多问，只是在担架上躺着。拐进一条小胡同，忽见两个高大结实汉子挡在前面，看样子是冲着他们来的。抬担架的当即反向而行，想要出胡同，往后一转，又给两个人拦住了路。

“这人爷要了，把人放下。”拦在前面的壮汉说到。抬担架的好似没有听见一般，抬着担架继续前走。“哎，爷让你把人放下！否则，爷的刀连你的头一起砍下来！”楚客听见这番话，心中恼怒，要是手边有把剑，他真想一剑朝那人的嘴巴扔过去。

“看来他们是聋子！”后面的两个边说边举刀欲砍两个抬担架的。只听得两声大叫，举刀前冲的两个双双摔了个狗吃屎，扑倒在抬担架的跟前，抬担架的二话不说，从他们身上踩过去，潇洒出了胡同。扑倒在地的两个一个鲤鱼打挺跳起来，开口便骂：“奶奶的！哪个龟孙子……”话还没说完，一人脸上已经吃了一脚，鞋底印清清楚楚烙在面皮上。

两人被这脚踢得满眼金星，好不容易两眼定下来，只见一个老菜农模样的人站在巷口。妈的，老子还以为是什么高手，原来是个种田老头。四人一齐上阵，他们是有名有号的“京城四虎”，要是被一个糟老头欺负，那传出去简直就是丢死人。四人挥起钢刀长剑冲杀过来，巷子狭小，只容得两个人并肩而出，老头儿左闪右避，只是不出手，京城四虎本来有四个人，但实际上只有两个人在作战，剩下两个被堵在后面不能发挥。

他们见这小老头看似老朽，实则灵活得紧，前边两个又砍又劈了许久，也不能伤他丝毫，后面两个看得不耐烦，拉下兄弟，自己冒了出去。

“老头！你要打就出手！这么闪来闪去有甚么意思。来啊！来啊！”一虎边喊边试探着往前冲进，老头儿还是不出手，他们四人闹腾得累，其中一个道：“你到底想干什么！老头，人都走远了，这趟生意我们不做就是！”老头忽然笑起来，神态和蔼，四虎一点也不明白他是甚么意思。待四人松懈下来，那老头儿突然一跃而起，刹那间抽出背上所背之剑，朝前面二虎手上的刀剑劈去。只听得一声清脆的铁器落地声，两人手里的刀剑已经砍成两段，自己手上只拿着剑柄刀柄。四人顿时脸色大失，自己的刀剑可不同于一般市场上卖的东西，都是请人专门打造的，怎么如此轻而易举就给人砍断了。

“敢问，敢问前辈是何方高人？”四人抱拳敬礼而问。那老头将剑往后一丢，剑便稳稳当当落入剑鞘，功夫很是俊俏。“砍柴的。”老头儿缓缓转过身去，慢慢悠悠出了胡同，四人竟无一人敢上前一步。

两个担着楚客，不知拐了几个弯，又给楚客做了多少掩护，才把人从后门送进学士府。人一进学士府，楚客就迷迷糊糊听见有人靠过来说话，那人问道，“果真有人阻拦？”“公子神料，出了宣武门果然有人阻拦，不过给关师傅截住了。”

“那关师傅呢？”

“公子不必担心，对付这几个小人物，不劳关师傅出剑。”“那就好，快将人抬到房里，大夫已经等着了。”“是。”楚客睁眼来看，看得是二弟沉璧在跟抬担架的说话，话说到这里，两个汉子将他抬着往里头深进。

原来托合齐这边给太子献上掳人之策，那边却不告诉王奕清。只要楚客出了衙门，他的事也就办完了，但又得担待太子那边，所以这个老滑头两边都帮又两边都不帮。幸好司马沉璧不放心，让人暗里保护，要不然楚客就真的落入胤礽手里，而又不关托合齐的事。

楚客烧了一日，第二天晚上才醒过来，明镜见他伤势甚重，心里对托合齐很是不满，但这会又都不愿再去追究多生事端。楚客昏迷的晚上，是沉璧在照料，明镜见他们兄弟手足情深，心里颇为欣慰。楚客的事情告一段落，现在却又该处理沉璧的事。沉璧正在楚客房中守着，明镜叫厨娘熬了东西，自己送过来这边给他。

“爹。”沉璧起身行礼，明镜摆摆手让他坐下，一面朝着床上昏睡楚客看去，他慨叹道：“要不是你多了个心眼，他现在还不知道给关在什么地方