主教篇：只要能卖钱，良心和信仰又算什么-12
“……现在开始进行人体优化尝试……” “母体状态稳定……魔法吸收速度正常……未发现胎儿排异反应……” 黑色魔法阵邪异的光芒充斥着巨大的地下实验场，穿着黑色长袍的年轻神父擦了擦额头上的汗珠，通过记录魔法将实验过程全部记录下来。 他不断口述着第一百二十八次实验的每一个步骤，同时神色紧张地注视着魔法阵中央平躺着的女人。 女人处于昏迷状态，长长的金发平铺在地上，漂亮得像凝结成实体的金色阳光。她穿着简单的素色长裙，小腹处高高隆起。无数黑色的诡异咒文仿佛虫蛇，在她怀孕鼓起的肚子上爬动。 乔弗里·斯内尔翻了翻厚厚的实验失败记录，不安地叹了一口气。 他不能再失败了，这次一定要成功。 他曾经是神学院的尖子生，魔法课程更是能拿到满分的好成绩。然而，没有家世托底、又因为醉心于学业而从不参与学院内派系斗争的他，毕业后直接被发配到了距离教会的权力核心——王都圣心大教堂十万八千里远的一座不知名小教堂里当神父。 小教堂没什么信徒捐款，生活很贫苦，他不得不和其他修女神父一起，每天为了缩减开支等鸡毛蒜皮的小事烦恼不休。 都说神不论家世，平等爱众人，他看这话就是纯放屁。 他打死也不要像这破教堂的老修女老神父这样，一辈子喝着填不饱肚子的酸粥，就这样烂在这个鬼地方。 乔弗里借着为教堂募捐的名头四处奔波，拜访以前神学院的同僚，请他们引荐自己。那些在学院里功课从来不如他的贵族同学，穿着柔软的布料制作的黑色教袍，在金碧辉煌的都内各大教堂里养尊处优。 他们打量着他黑色教袍上的破洞，磨得脚趾发红的草鞋，和脚上脏兮兮的灰尘泥巴，扬起眉毛，装模作样地自谦：斯内尔神父能如此坚持本心和信仰，不被金钱外物迷惑，可真是虔诚，他们要多学习。 乔弗里火冒三丈，但面上却隐忍不发，陪着笑脸希望他们能帮自己转到都内的教堂做事。 几经周折，他的努力有了回报。在王都圣心大教堂任主教的一位同僚来信，让他在下午四点准时到大教堂，为一位贵客做忏悔。 所谓忏悔，便是在位于教堂角落的一个只可容纳两人的木制忏悔室里，倾听信徒的自白。神父与信徒之间以雕花木板隔开，彼此看不到对方的容貌，以确保忏悔的匿名性质。 乔弗里按时到了王都圣心大教堂，坐进忏悔室里，安静等候。 忏悔室内狭窄昏暗，安静得能够听到自己的呼吸声和心跳声。他靠着忏悔室的墙壁努力平复自己急促的呼吸，身上因为急着赶路而发了一身的汗，浸得他身上的教袍内衫又湿又黏。 透过门上的雕花，乔弗里可以勉强看见外面来来往往、衣着华贵的王都信徒。他下意识地将自己脚上磨破了一点的草鞋藏进粘了灰的黑袍子下。 “吱呀”一声，一墙之隔的忏悔室另一侧的门开了，有光照了进来。乔弗里闻到一股矜贵雅致的香气，衣料窸窣，泛着柔软光泽的祖母绿衣裙和衣服上镶嵌的珠宝一闪而过。 “你就是乔弗里·斯内尔？” 陌生女人温和的声音从忏悔室的另一侧传来。她向曾经的魔法课尖子生的他提了一个要求，给他开了一个高价，买下他的信仰、道德和良心。 她的计划太过惊世骇俗，乔弗里下意识紧张地捏紧了拳头，听到自己咚咚作响的剧烈心跳，回荡在忏悔室之中。 但是—— 只要能卖钱，良心和信仰又算什么。 没钱、没权才是最可怕的地狱。 魔法阵的光芒未有减弱的迹象，乔弗里来回踱步，焦虑地等待着结果。胸前镶嵌宝石的十字架轻轻摇晃，深紫色的主教袍随着他的步子，在空中画出一道弧线。 就差一点，就差一点。 他现在已经是都内一座大教堂的主教，在接近王都繁华区的地方有一栋两层的宅邸，每个月光是月俸就是曾经那座破教堂全部神职人员半年的开销。只要实验成功，忏悔室的那位贵人便能助他拿下王都圣心大教堂的红衣主教之位。 为神抛头颅洒热血、染红身上长袍的十二使徒，即十二红衣主教，是教会权力的顶点，享尽堪比王室成员的荣华富贵，是乔弗里做梦都想拥有的财富和权力。 “轰隆——！” 魔法阵发出了响彻地下实验场的巨大尖啸，扬起一阵狂风，吹得乔弗里不得不眯起眼睛，几乎站不住脚。 许久，他睁开眼睛。 没戴眼镜的模糊视野里是一片流动的金色，仿佛化成了水的阳光。 “哟，斯内尔主教阁下。” 少女雀跃的声音从那片金色之中传来。 “刚刚做了个好梦吗？看您睡得这么香，我都不忍心叫醒你～” 乔弗里猛然从床上坐起，冷汗涔涔。模糊的人影退开了一点，看着他胡乱地摸向床头柜的眼镜。即使看不清，乔弗里也能感觉到她在笑。 戴上眼镜，少女如同天使般纯洁可爱的面容变得清晰，映入乔弗里的眼帘。窗帘在她纤细小巧的身影后舞动，她身上穿着有些陈旧的学生制服，宝石蓝的眼睛在月色下宛如宁静的湖面。 仿佛黑夜中神秘美丽的精灵。 乔弗里浑身僵硬，惊惧的目光落在少女没有戴配套帽子的头上——那可怖的、不停蠕动的、令人作呕的金色触手在美丽少女的头上张牙舞爪，将美丽的黑夜精灵变成神话里可怕邪恶的蛇发女妖。 ——“西塞吉尔的魔鬼”，瓦莱丽·伊莎贝拉·西塞吉尔公主殿下。 “哈哈哈，怎么这么吃惊？”瓦莱丽心情很好地原地转了个圈，深蓝色的百褶裙摆在空中旋开一个圆润的弧度，露出一点穿着黑色长袜的小腿肚，“为了主教阁下，我可是认真打扮过了才来的哦～怎么样，很合身吧？” 乔弗里恐惧地抿紧嘴唇，在心里默念咒语，藏在被子里的手心中缓缓浮现不易察觉的圣魔法光晕。 “嗯哼，不可以乱动哦。” 话音未落，乔弗里手腕剧痛。低头看去，只见一根触手隔着柔软的被子，紧紧缠住他欲发动魔法的那只手。触手仿佛要勒进他的骨头，手掌发麻，失去知觉，乔弗里不得不中断了魔法。 瓦莱丽不紧不慢地坐上床，身体陷进柔软的床榻，附身欺近乔弗里，温柔得像是来看望他的情人。少女头上的触手向四面八方散开，在床上、地上、墙上扭曲爬动，在微弱的月光下如同从地狱里爬出来的无数邪物。 “机会难得，来聊聊天怎么样，主教阁下？” 乔弗里扯出一个笑容，扶了扶脸上的金丝边眼镜，悄悄拭去脸上的冷汗，强行维持着精英主教的姿态，“当然可以。不过现在这般姿态实在是对殿下太过不敬，还请殿下在前厅稍后片刻，让我换身衣服再……” “何必如此麻烦。”瓦莱丽笑眯眯地打断乔弗里，摊开手，一副“我很好说话”的模样，“我和阁下已经是老熟人了，不是吗？” 我和你这被流放到荒郊野岭的大罪人哪里熟了。乔弗里语塞，默默咽下了反驳的话语。 瓦莱丽笑着拨开爬到自己肩头的一根触手，眨巴眼睛，露出少女般的单纯表情：“我出生之前，阁下如此尽心尽力，照顾怀着我的母亲伊莎贝拉，我还没向阁下表达过谢意呢！哎呀，我可真是粗心大意～” “……” 果然。 乔弗里身体紧绷，感到心脏在自己的胸腔里飞速跳动，“咚咚咚”地击打着全身的骨头。 当年在教堂忏悔室里穷困潦倒的自己，向权贵出卖灵魂时，心跳大概也是这么快吧。乔弗里的脑海里莫名出现这一个念头。 “乔弗里·斯内尔，难得一见的魔法天才，王国历史上第二位非贵族出身的红衣主教，上一位非贵族的红衣主教还是一百多年前的事情。” “呜呃……！” “您大概不知道，亚尼希塔从小就跟我说您的事情。他可尊敬您了，在学校里拿到好成绩后，就立刻求父亲母亲出面，请您额外辅导他魔法课程，还跟我说我也可以和他一起接受您的辅导。呵呵呵，真是好慷慨的哥哥。” 瓦莱丽弯起眼睛，陷入小时候的美好回忆之中。乔弗里张着嘴，脸色发青——不知何时，数根触手已经缠住了他的喉咙和脸部，正在逐渐收紧。喉咙和鼻子在巨大的压力下慢慢向内凹陷，压迫他的呼吸。 她在床上盘起腿，双手撑着脸，歪着头欣赏乔弗里扭曲的脸，“哎呀，这副表情倒是挺生动的。您以前一直是一副冷冰冰的表情，所以小时候我可害怕您的魔法辅导课程了。” 实际上，小瓦莱丽只跟在哥哥亚尼希塔身后，来他这里上过不到五次辅导课，就被送往军团接受封闭式训练了。但现在，她一副和乔弗里师生恩情浓厚的模样，笑容甜美，回忆着十多岁时的自己。 “不是……我……是……”窒息感令乔弗里头脑发昏，他徒劳地抓挠着勒紧脖子的触手，艰难地吐字。 “嗯？是什么？不是什么？”瓦莱丽好脾气地松开触手，乔弗里狼狈地咳嗽，生理性的眼泪滴落在镜片上，模糊了他的视线。 “不是我！这个诅咒不是我的主意！”若不是被满床的触手压着动弹不得，他大约会激动地从床上跳起来为自己抗辩，“我只是收钱办事而已！” “嗯嗯～然后呢？” “是王后！”乔弗里大叫道，“一切都是王后瑟莱斯特让我做的！”