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虎伥虺蜴

    穿过凌空阁道,往下才是霜红苑。

    此行本来该有天子陪同,徽音等了许久,还不见他来,遣女官往文华殿打探,方知是被指挥使绊住了脚。

    锦瑟掖袖进了来,上前回禀道,“姬指挥使申时进宫,先是进了文华殿,淮王未出。”

    “如今将至酉时,宫门都要落钥了,殿里灯火通明,仍不见指挥使出来呢。”

    徽音将裁过的金纸叠成元宝,金灿灿的锞子,在灯烛下闪烁着流丽的光彩。一对烧了半截的蜡烛静静地立在案上,火光跳动着,照得桌案边上的竹篮粲然而沉重。

    她低头将金纸对折,“那就不等他了。”

    锦瑟忙说是,帮她将堆满元宝的竹篮带上。

    每到秋冬时节,霜红苑里便会绵延出成片的红霜,寂寞拂在光秃秃的枝梢,漫步在小小的花苑,愈走音声便愈无。锦履碾上去,只能引出枯叶破裂的脆响。

    石级一层层往下,秋风一轴轴落色,从煌煌的盛大走向深幽的凋残,无端便有了莫大的索寞。

    望着徽音的背影,锦瑟觉得,娘娘或许不是在悼祭先太子。

    或者说,不只是在悼祭他一人。

    可这些她都不知道了。

    她被留在苑外,绿绫罗的衣袍被吹得振荡起来。夜里寒凉,锦瑟搓了搓僵硬的手臂,忽地瞧见前头的甬道里有影子飘了下来。

    这里说是清静,其实更像是冷僻,十多年前和太液殿一样是处置失宠后妃的冷宫,平日里少有人来。

    她讶然,以为是皇帝,议事这么快结束了么?

    “陛……”

    话音刚落下一截,来人走近了。锦瑟抬起脸来,迎着灯盏的光亮,脸色却微微地变了。

    “……见过指挥使大人。”

    ***

    好无聊啊。

    徽音蹲在地上,裙裾像水仙般漫漫地铺展,裙上则零星地堆着金纸元宝。往底下扫了一圈,无名小碑前放着的一盘瓜果早就烂了,虫蚁爬在上头,形成一痕隐隐浮动的泥垢。

    他就是这样对他哥的?

    她似乎想笑,嘴角牵动一下,复又寥寥地压下了。

    五十步笑百步,她自己也没对亲哥好到哪里去嘛!

    酉时过了大半段时辰,宫门落了钥,将清湛的月色锁进了殷宫的画栋雕梁。

    没有晏岐作陪,徽音沉默地祭吊,心里忽有些沉重,不知是为谁扫墓,总之不是为了晏同春。

    蹲得久了腿脚发酸,正要扶着树起身揉揉膝盖,没瞧见落脚的地方有块石头,徽音径直便一脚踩了上去。

    棱角硌着脚底不说,鞋底重重地一擦一拐,险些崴了脚踝。

    碑前堆叠的金线骤然合灭,亮亮地缀在稍纵即逝的余光里。经历这么多年的惊变,徽音早已学会处之泰然,暴雨淋头仍然夷然自若。

    横竖不过是摔上一跤——

    好在,被扶住了。

    手臂从身后抄过腰封,很拘谨地将她揽进怀中,等她站稳了,才避之若浼地松开来。

    隔着一层单薄的袍子,隐约还能感受到底下发颤的肌rou。徽音顿住,慢慢地转过头去。

    大红罗地织金妆花的曳撒,绣蟒于左右,腰间系以鸾带。

    飞鱼纹作蟒形而加鱼鳍鱼尾为稍异,堆进两旁襞积无数,虽不能得见,但徽音知道曳撒肩背间贯以大珠,极隆重奢靡;又因缇骑校尉须要骑射的缘故,腰带系得紧窄利落,伶仃地掐出一段清瘦的腰身。

    宫掖如云的美人,似乎都比不得他掩在灯火里轻闲的一瞥。

    姬无难退后了些,低声道吉祥,“微臣见过太后娘娘。”

    他很谦和,眉目间沉沉坠坠,仿佛覆压流风与霜雪。

    肩上感到略微的重量,偏头去看,是一件簇新的乌金鹤氅。温暖的触感从绒毛深处横进颈间,徽音笑了笑,语调婉约,“指挥使大人。”

    苑里草叶随风乱颤,蟾光幽湛,照进重檐歇山顶下的额枋檐檩,雕花斗拱一层层探出成欲张的弓形。

    其中卯榫斗拱、殿脊飞檐,俱都缄默而内敛,立在深寒的高处不语。

    地上腐坏的瓜果透出一股甜腻的怪味儿,姬无难低头一瞧,不自觉地蹙了蹙眉头。

    徽音知道他有洁癖,眼里见不得脏东西,却也没挪开步子,“前朝出事了?”

    承玄六年添设北司,掌秘密侦缉,北司治狱所得的供状尽呈御案。到了元朔以后,对细民的监管日渐放松;至玉恒年间更是松懈,坊间多传谰言,犹以专理刑事的北镇抚司为重。

    徽音小时候也听人讲过,各个都将锦衣卫描绘得穷凶极恶。

    二叔家的大儿子,家里行三的,曾经偷摸跟徽音讲过他们的坏话,说他们“有如虎伥虺蜴,能止小儿夜啼”。

    锦衣卫的恶名,就是身处与世隔绝的内宫,也都听得耳朵发痒了。

    “申时进宫,酉时还未出。”

    她插着袖子取暖,抬头端详他的脸相,心中却跳蹿起深深的恶念。这火势洒在层层的枯叶上,沨沨翻过许多年前的西宅子巷,便一发不可收拾了。

    徽音嘴角慢慢浮起嘲讽的笑意,缓声刺他,“又是谁家要倒霉了?”

    能止小儿夜啼的姬无难一怔,脸白了一丝,下意识要错开目光,重又克制地忍耐住了。

    惶然蓬蓬升起,像有蚂蟥爬动,搅得心口细细地发慌。他眼睑开得细窄而深刻,垂目睨视时本该阴鸷,偏生瞳仁剔透如琥珀色的琉璃珠,浸在风灯直照的光晕里,更显十分的灿然。

    姬无难说没有,“只是一桩小事,犯不着惊动娘娘。”

    说罢,又为这简洁的答嘴找补,“今日讲筵迟了,淮王多留了陛下一段时辰,要将章句讲足。臣在外殿等候通禀,酉时前才得了机会陈说,这才耽误了。”

    “宫门下钥了,倘若不是要紧事,等闲出不去。陛下容臣歇在外宫……”

    徽音“嗳”了一声,脸上还是笑盈盈的。

    夜慢慢地深重,风渐渐地萧疏。袍角沾落露水,竟然冷得彻骨。

    他有一瞬的木然,也是这一瞬间的功夫里,脸白得皎洁。姬无难口干舌燥,舌尖一阵阵的发苦,这苦涩迅疾地漫向被心火烧干的舌根,她对所有人都是这样子么?

    当年确实是他亲手砍下那一刀,可是……

    他想转身就走,哪怕受罚,也好过在这里无地自容。

    “叨扰了娘娘。”他不愿再留在这儿了,“臣先……”

    徽音并不有多想见姬无难,可他都自己送上门了,怎么能放他走。

    她暂且按捺下那阵想要作恶的心思,朝姬无难勾了勾手指,“过来。”

    和当初招惹耶律炽不同,这次是纯然的折辱。

    在很久以前,她就已经没有良心这种东西了。它被劈成了铜釜下的柴薪。

    她低下头去看,只见釜里支棱着一根白惨惨的骨头。锅子里煮着的,是曾经那个锦绣辉煌的元氏。

    徽音用过往十七年,见证一个庞然世家的倾颓。案角油灯被挥落,火势沿着备好的桐油一路蜿蜒,谢檐燕巢迎风呜咽,宵中满是夺目的煌煌。

    她除去簪铛,披着一件白衣裳奔回西宅子巷。

    火灭了,昔日画栋雕梁、丹楹刻桷早已化为飞灰,只有堂中铜骨澄亮明耀。

    这算什么呢,她在心里问。

    元姬。

    一个穿着大红色纹纱罗袍的人从马背上翻下来,拉住了她。颓垣渐熄的火光映在他琥珀般的瞳仁里,像是续上了一滴新的蜡油,发狂而勃然地燃烧着。

    陛下有请,你该走了。

    这就是釜底抽薪吗,母亲?

    她又在心里问。

    我要让所有人,都被热汤烧成灰烬里的铜骨。

    ***

    阴司纸飞旋在周身,是一朵朵薄脆的金纸元宝。

    诡异的感觉爬上脊梁,神思仿佛绷成了一根极细的弦,他说不出拒绝的话语,只能失魂落魄般地踱步上前。

    她的手很冷,永是捂不暖的。

    这股森然的冰冷攀上他高挺的鼻梁,然后是面颊,最后才是耳垂和脖颈。姬无难低低地喘息着,脸上慢慢浮现潮红。

    他对上她冷漠的双眼,只觉勃发的血气直往上冲,在下腹盘成一团发狂的火。

    声调沙哑地发着颤,像被布帛绞紧了,“娘娘……徽……”

    啪!

    醒耳的掴掌之声,极尖厉地冲出去很远。