The Blade of Faith信仰之刃

    保罗喜欢他下令为厄莉娅建造的神庙，它依皇宫而建，绵延数公里，侧壁上悬挂的黑绿色旗帜，上面绘有经典的月亮，这代表民众的穆阿迪布。工匠几乎极尽所能地将神庙的面积控制在霍尔茨屏蔽场内，否则它就要突破城墙，一路通往无尽的沙漠之中。保罗知道他的meimei对神庙心怀不满，厄莉娅像他们母亲一样冷峻，却又带着不可言说的哈克南式狡猾，她不敢告诉保罗老男爵如何在她的大脑里作祟，所以流露出的烦躁、厌倦、恶心就变得无迹可寻，在保罗看来那只是临近青春期的叛逆，试图在他哥哥的内阁团队里扮演唱反调的智者。

    自厄崔迪取代科瑞诺的统治地位起，异教徒就从面目不明的群众中分离而出。战争是他不得不使用的工具之一，如果在科瑞诺之后，他不能赢得兰兹拉德委员会的信任，那他就该担心统治权是否岌岌可危。他的内阁——由数位沙达姆时代就追随他的弗雷曼敢死队员组成，他们给过穆阿迪布一些不太激进的建议，因为考虑到他可能不想被冒犯：他们的皇帝很敏感，各种层面上的，比沙达姆多了一点疑神疑鬼。斯第尔格是最敢谏言的一位，他主张烧死反对教义的异教徒，将他们赶出自己的母星的惩罚性质不强，最好让他们被圣火消灭。

    如今的帝国比曾经的古地球辽阔得多，连朝廷派出的一批批使臣也没能走遍所有星球，叫弗雷曼军队挨个处置异教徒不可行。战争，在这个时刻凸显它的重要地位。穆阿迪布在全帝国的号召力，是用无数块浸染过信仰的红砖搭建起来的。尽管保罗不情愿，他穿上那件绝无仅有的皇袍，衣摆点缀的哈葛尔宝石拖住了他的步履，他还是得走下飞船延伸出的甲板，接受臣服的教徒的欢呼，然后像受刑一样观看弗雷曼人把大贵族的尸体高高吊起。

    保罗对内对外宣称他永远属于弗雷曼的一份子，但他无法摒弃家族赋予的姓名，所以他总说自己一半是厄崔迪公爵，另一半则是穆阿迪布皇帝。他必须配得上民众的虔诚，不能辜负他们的企盼，他背叛自己就相当于把自己出卖给敌人，而教徒——特别是弗雷曼人，他们正是《奥兰治天主圣经》里一句箴言的现实投射：爱朋友容易，爱敌人难。

    他当然不想伤信徒的心，他们的心脏强大却又脆弱，像一颗坚不可摧的玻璃球。可但凡谁亲眼看到弗雷曼人如何折辱异教徒，都将大为震惊，除非那些见证者已失去良知。保罗抵达凯坦时，人们把兰兹拉德会议厅炸得面目全非，来不及逃跑的贵族被弗雷曼人抓住，短刃横穿他们的脖子，再用绳索把他们挂在拱门遗迹下，最后收集他们的水。

    其中有一张他隐约熟悉的面孔，不知是在卡拉丹的政治会议上曾有一面之缘，还是他强逼沙达姆退位时在后者的御座旁见过。那个封爵应当葬于家族的祖坟，而非被抛尸荒野。尊严，保罗心想，在入侵者面前不值一提。圣战犹如疫病，黑死病如何在地球的欧洲大陆上蔓延，如今烽火也就如何播撒到银河的每个角落。我正扮演入侵者的角色，不折不扣的暴君，史官会在史书上加粗这个词的。保罗抓住被狂风卷到身前的斗篷，重新披到肩后，弗雷曼游击队员像坚韧不拔的守护神站立两侧，小队长柯巴——现在该是齐扎拉教团的头目——半出鞘他的匕首，接着四周响起了海浪似的低鸣，人们在无可抵挡的威逼下呼喊口号。

    宗教狂热向来难以平息，它对人的精神发起攻击，从头到脚地俘虏他们，皇帝身边最亲近的人也不例外。斯第尔格不再负责弗雷曼敢死队后，柯巴从他们中间脱颖而出，几乎成为皇帝跟前的红人。虽然厄莉娅对保罗发出隐晦的警告，保罗还嘲弄她也受到模棱两可的禅逊尼喻言的影响，但她说得没错。宗教掩盖了某些人真实的一面，全然暴露他们对神力的迷狂，忘记了吃饭，忘记了睡觉，忘记他们从何而来，以及生而为人的本分。自从柯巴多次代替穆阿迪布站上宫殿的露台，带领前来面圣的信徒祝祷、祈福，厄莉娅就意识到她哥哥怀着侥幸心理逃避责任，好像多做一次这种事，他的罪孽就再重一分。

    柯巴的目的绝不单纯，他妄图示以超于旁人的忠诚，换取我哥哥慈哀的怜悯。厄莉娅猜得到柯巴想干什么，她脑海中先人与圣母的集合体给予她智慧和经验，分析柯巴的一举一动，她知道他一定想从保罗身上得到回报，他向我哥哥献媚，每次开会时都引导决议的结果偏向保罗，他希望保罗受益，于是胆敢反对伊勒琅和斯第尔格。这显然是愚蠢且不计后果的做法，厄莉娅宁可惹她哥哥生气，也不会为了一己私欲而误导他。柯巴得小心点，他别搞什么小动作。

    同时，厄莉娅又想到了菲德－罗萨，他对保罗的态度粗鲁、无礼，仿佛还以为自己是哈克南的准男爵，但保罗谦和地饶恕他，在他开玩笑时只讲一句：把你的嘴闭上。然而让厄莉娅感到惊怖的是，死灵的介入产生类似破茧成蝶一样的细微变化，保罗开始承认基因确有优劣之分，如果险恶的特莱拉人暂时忘掉谋算，修改那一块块死rou的基因排列组合，事情就不像现在这么棘手了。

    事实上，菲德－罗萨的死灵已经被驯化了，他不过是一个沾着哈克南污泥的圣杯，特莱拉人巧妙地伪造了表面的锈迹，但杯子里要么空洞无物，要么是一团无序的混沌。保罗之所以纵容他，因为他不要求菲德－罗萨的觉醒，货真价实的哈克南人只带来动荡。

    但不知不觉地，在厄莉娅的眼皮子底下，菲德－罗萨正怂恿皇帝放松警惕。他自白是个乐观主义者，既然人们错以为神谕能预测方向，那便将错就错，毕竟他们深知划时代的力量究竟是什么，这相比起盲从一无所知的旧皇室更稳妥些。

    “我进来时，你的护卫正在打盹儿。”菲德－罗萨穿着一件斑鸠灰的袍子，轻车熟路地溜进保罗的办公室，“看来你假扮成香客去神谕大厅并不顺利，那个老弗雷曼人好像很生气。”

    保罗转过身，盯着他滴水的头发：“我不记得我允许你进办公室，滚出去。”

    菲德－罗萨稍稍皱了下眉头，说道：“对我兴师问罪没用，去问责你的安全官，他们为什么敢在轮班时间开小差？哦，仅仅是小事一桩，你个巫婆的大脑不会又莫名其妙联想到谁是jian细了吧？”

    这不是拌嘴的好时候。保罗一眼不错地注视他走到长沙发边坐下，那张皮革沙发上铺着绣有细纹的柔软织物，菲德－罗萨落座不久前，有人占据了他的位置。死灵从宽大的扶手上蹭到一指劣质的金粉，它原本一定属于一件非弗雷曼传统的服饰。太空交通逐渐恢复后，其他星球的商人争先赶来厄拉科斯，人越聚集的地方，就越有商机。

    菲德－罗萨大概知道是谁了，能坐这张沙发的人还不太多，尽管他自己是故意为之。

    “其实你meimei说得很对，”他的目光扫过会议桌上的文件，保罗走过来挡住他的视线，他不在意地笑了笑，“你得小心传教士，你有时不时突击搜查教团大楼吗，每一个部门、每一间办公室，还有工作人员？我可悲的叔叔，虽然在许多方面都忽视了人道，但没关系，他创建了非常有效的监视系统，你可以学——”

    “轮不到你对我指手画脚！”皇帝突然震怒地狂吼，而死灵微笑地看着他。

    保罗吞咽了一口，缓缓地将怒气藏到舌头底下。连菲德－罗萨都察觉传教团的蠢蠢欲动……可他不能为此大动干戈，民心不稳时最不该怀疑他们的忠贞，即使他要调查，也必须快且轻，像卡拉丹山地才有的翠鸟一样，用长而尖的喙拣走水中的银鱼。

    菲德－罗萨继续说道：“刚才见你的是齐扎拉·柯巴，我发现他和你走得越来越近。”

    保罗冷声道：“他是教团的首领，有资格替我接见香客。”

    菲德－罗萨耸了下肩膀：“意味着他还能爬你的床。”

    保罗几乎又要被他惹恼，但他也学对方的微笑，说道：“他的性功能低下，生殖器就是一条软绵绵的蚯蚓。”

    死灵忽然感到被保罗的描述攫住了。那个让蒸馏服落灰的前游击队员，在他梳理过的胡子上已看不到贮水管的痕迹，他换了质量上乘的长袍，手上戴着镶宝石的戒指，像个政客、商人、假布道者，而不属于穆阿迪布的传教团。

    “至少他很听话，被宗教污染的大脑，总有时候很好用。”保罗吟唱般的语调令菲德－罗萨更加不适，“谁都喜欢好控制的人，不费吹灰之力，给他一点我不心疼失去的报酬，他就感激涕零。”

    “纠正一下，这叫‘工具’，敬爱的陛下。”菲德－罗萨油腔滑调地说。

    “你可以这么理解，但是他很乐意，我不想扫他的兴。”

    柯巴的确获得了一点权力，迷信装点了他的形象，为另一个至高无上的人服务则完美地掩藏他的怯懦、自卑。他除了深表敬奉的决心，好像就没什么可做的。厄莉娅给过保罗暗示，提醒他别太依靠对他百依百顺的下属，这是一个陷阱，叫人尝到甜头就欲罢不能的泥沼。

    像厄莉娅在香客面前喝下圣水一样，保罗会在神殿大堂的格窗后观察朝圣的教徒。他们携带着不同的味道，宇航公会飞船里阴湿的潮味，特制肥皂的碱水味，头巾上黏糊糊的热意，腐烂水果和枯草混杂一团的臭气，还有凝固的硫磺，添加薄荷的熏香——每个人身上的味道不同，千奇百怪的“人味儿”构成了一整个巨虫般蠕动的香客队伍。

    以及挥之不去的rou桂味，香料逐步渗透厄拉奇恩的空气，用rou眼就能看到半空漂浮的金橙色粒子。那天皇帝服用了过量的香料饮品，如同在液体里融化美琅脂胶囊，它极速转变人体内的分子结构，像挤压水袋一样达到精神释放。狂傲的、妒忌的、憎恨的强烈情感被放大，他的两只眼睛同时看到了现在和未来，仿佛在污浊的油漆桶里搅拌出不可名状的图案。

    从皇宫通往神庙只需经过一条秘密的暗道，保罗经常利用它进入他和厄莉娅的神谕大厅。尽管安全官会保护他，但服下香料后离开皇宫还是很不明智。他在殿堂里那扇高大的、好似御敌屏障的雕花格窗前，被眼前绚烂的奇象困住了后脚跟。他的身体比正常人能承受更多的香料，却不该超出自己的承受范围。他感觉有一股冲力烫化了脑中寒冷的冰块，如同海流的欲望温暖而舒适，他跪下来，伏倒在格窗旁，离信徒穿过镂空处的无数只手仅有一步之遥。

    保罗呻吟着蜷缩起来，披风盖住他幼雏般的全身。这和他睡前吃香料的感觉不同，美琅脂衍生无形的双手，只是将他从深沉的梦境中拽出，他醒来时仍然躺在床上，魔眼似的卫星把冰冷的银光洒进他的寝殿。

    众人的手像古树的枝桠，形成一片不停抖动的荫蔽。他开始痛苦地拱起背部，寻找yuhuo的来源。在眩晕和混乱中，他身后的安全官窃窃私语，犹如恶魔的黑影攒动，他差点要用音言喝退他们，直到有人拨开了人群，扶住他的肘部。

    “你不能在这时候到神庙来，陛下。”

    这句话带有回声，他又喘息着捂紧耳朵侧躺在地上，像灰扑扑的龙虾丢弃了它的钳子。那个人站起身，让安全官离开，当密道的大门掩上后，一杯水送到了他嘴边。

    皇帝掀开被眼泪沾湿的、仿佛有千斤重的睫毛，一张曾经战友的脸孔出现了，他失焦的眼球转动，过了几秒认出对方是谁。他扑到杯子旁，然后顿住了。

    他瞪视来者：“你想害死我？”

    保罗闻到呛鼻的rou桂香，他想后退，但接着发觉那人没有攻击性。对方耐心地等着，等保罗吞下他递过去的水，那里面加了一点普通人分辨不出的毒药。

    “厄莉娅的圣水，是你准备的吗？”保罗突地握紧传教士的手腕，后者泄露了一丝惊恐，“你以为有什么东西能逃过我的眼睛吗，柯巴？”

    柯巴的语气换上一种恰到好处的诚惶诚恐，他没有挣脱保罗的手，而是继续往前递水杯，几乎碰到皇帝的嘴唇：“不，陛下，这和您的meimei无关……我们都知道……知道您能转化这些毒药，不是吗？”

    保罗没有说话，他猜到柯巴将提出一个条件：“在这种时刻，我是说……您需要一个帮手，对不对？”

    他明白了，以往有几次鬼鬼祟祟跟踪他的人影正是柯巴。并非他掉以轻心，因为他给了传教团更多的自由，这座辉煌神庙是他们引以为傲的作品，其中也有他的手笔。

    柯巴的眼神呈现出诡谲的迷恋，保罗又明白了他每次偷窥到了什么。

    皇帝松开手腕，鄙夷地瞥了一眼水杯，说道：“你根本做不到，还指望我赦免你？”

    然而柯巴没有为他直白的轻视感到无地自容，他放下水杯，膝盖着地，匍匐在皇帝跟前。柯巴的脑门磕在地上，然后抬起头望着保罗，他倒像是中了毒一样，眼瞳里异常的亢奋令保罗惊讶不已。

    他探手摸到了皇袍的衣摆，揭开后露出男孩的一双细腿。柯巴往前爬了几步，极其卑微、谄媚地，对保罗说道：“我们所有人都听候您的差遣，陛下。”

    够了。保罗心想，这种阿谀奉承的话他听得太多了，为什么他们不能先拿出点实际行动证明自己，而不是炫耀语言技巧呢？

    大厅里的教徒不约而同地排起几条长龙，他们按顺序磕头、上香，跪在蒲团上默念经文。他们说话的声音极小，可心里的声音却很大，震耳欲聋。在旋转的光影下，在吹落的香灰中，在不为人知的、庙宇后方的喷泉声里，人们的祈愿在保罗耳边回响。

    他仰躺着，急促地吐息，弗雷曼人的两手伸进他的袍子下，被沙子打磨过的手掌分开他的双腿，抚摸那片处女地——许多信徒将保罗和厄莉娅视为同一种人，他们认为圣母和女神是圣洁无暇的，没有摘下性和繁殖的果实，但显然事与愿违。或许不止柯巴，还有更多的安全官，他们躲在密道暗门的背后，从门缝里窥视皇帝，耳朵紧紧贴着门板，透过厚重的大理石细听，他们的皇帝在自己建造的圣地里打破陈规。

    取悦皇帝很简单，传教士亲吻他的皮肤，怀有颤栗的膜拜，以手指代替性器，回应腿间的性欲。柯巴碰到他的阴部时，保罗倒吸着气，像雨水之于沙丘，充沛的香料放大了他的感官。柯巴按住他的大腿，将手指插进窄小的yindao——一个育种计划下反常的产物。这时候，他仿佛回到了甜蜜的故土，双手向下探，埋进的是清凉的海水而非沙堆。

    格窗切割出变幻的、密密麻麻的影子像冲破白雾的斜阳光束，香客念念有词的嗡鸣忽然令他觉得仓皇无措。但他感受到私处被粗拙的手指摩擦、刮蹭，快感和刺痛交替着，邪恶的愉悦重新洗刷了负罪感。而柯巴略有些假惺惺的礼貌、尊敬，现在一眼就能被看穿。他像胆怯却虎视眈眈的野兽，紧按保罗，唇舌凑近yinchun吮吸，后者无声地低吟，手背抽搐着。保罗想推开柯巴的脑袋，结果被强烈且不受控的高潮钉在原地。

    男孩发出一声意味不明的呜咽，他有点希望像羞耻一类的情绪能挽救他的自尊。但柯巴只是把他头发乱蓬蓬的脑袋压得更低，故意叫保罗难堪似的，让他露出被情欲捕获的丑态。

    他第二次高潮后不得不蹬开传教士，像被冒渎的青少女一样抓住自己的长袍，合拢汗湿的两腿，xue里淌出的yin水湿透了布料。柯巴恢复了跪伏的姿势，仿佛等着皇帝降罪。

    保罗已经厌倦柯巴殷切而恐惧的模样，大多弗雷曼人都和柯巴没什么区别，过度的服从蒙蔽了保罗的判断，他会思考这些人是否戴着面具密谋。

    他用兜帽罩住脸，说道：“你回去吧，让斯第尔格来找我。”

    柯巴犹豫着，然后站起来转身而去。

    “看来那是你第一次诱骗了可怜的弗雷曼传教士。”菲德－罗萨插嘴道，他从保罗简短的话语中提取了隐含的信息，关于他时常厚颜无耻地戏弄近臣。

    “我没有。”保罗反驳他，“难道你认为我也诱骗了你？”

    “不，这是两码事，你想一想，是不是特莱拉人用我诱骗了你？”

    保罗慢慢地眯起眼，他走近几步，猛然扣紧菲德－罗萨的脖子：“你太把自己当回事了，哈克南死灵。你就是他们送给我的一个廉价的、基本一无是处的见面礼。”

    菲德－罗萨苍白的脸紫涨，他撬不开保罗牢固的手指——奇怪，他瘦小的身躯竟蕴含这么大的力气。

    “那邓肯·艾达荷呢，特莱拉人总能抓到你最珍惜的把柄。”菲德－罗萨奚落道，眼看保罗的脸色变得凝重，“做事要当心，陛下。”

    保罗转而给了他喉咙一拳，死灵痛叫地弓身。

    “说话也要当心，菲德。”

    不过菲德－罗萨窃喜地发现，保罗并没有为此恼怒，他们习惯了互相揭对方的老底，而菲德－罗萨从不因为被侮辱了家族出身而生气。他都是死灵了，灭种的哈克南，有什么好计较的。

    等到夜晚，他偷偷造访保罗的卧室，对方听到动静后只是大声地叹气，然后默许菲德－罗萨滑进他的被子，双手绕过腹部。死灵的鼻子拱着面前的一头卷发，被馨香包围，他把手探进光溜溜的大腿间，准确地挤入xue道。保罗在他怀里扭动着，像活过来的物神，他伸长优雅的胳膊，尝试躲过菲德－罗萨的吻，但似乎把后者拉得更近了，勃起的yinjing露在袍子外面，顶着他的臀部。

    菲德－罗萨仍然不停地亲他的耳根，在保罗若即若离的抗争下插进阴xue里，夹杂无意义的嫉妒、报复和疯狂，把他勒得气喘吁吁，性器推得太深以至于在薄薄的肚皮上形成一块凸起。保罗的手还盖着菲德－罗萨的脸，但拒绝的含义微乎其微。

    死灵咬他的下颌，含糊地说：“你已经不打算把我赶走了，不是吗？心口不一对你而言很危险，你应该多为自己考虑。”

    他说这话的语调可亲切了，带着点大获全胜的轻蔑。他半撑起身子，比保罗更男性化的因子在肌rou之下苏醒，他右手抵住保罗狭窄的胯骨，大拇指凹进下陷的侧腰，性器插到紧缩的宫口时略停留一会儿，菲德－罗萨恶劣地倾听保罗的呻吟。皇帝皱起了肩膀，像一只被强行顶开硬壳的蚌，xue道吞吸着yinjing。

    菲德－罗萨屈起指节，塞进男孩的嘴里。他在黑暗中想象被纱芙汁染色的嘴唇，那张嘴讲过太多尖酸刻薄的调侃，而后菲德－罗萨又幻想他的手指是他的yinjing，皇帝的舌头从底部往上舔，含着guitou，用同时向上看的蓝眼睛卖弄风情。

    此刻保罗不太高兴地偏过脑袋，菲德－罗萨则不识时务地说笑，直到他不小心顶穿了宫口，保罗尖利地叫唤一声，这场闹剧才告一段落。

    “明天起我会让人把你拴在房间里，别想随处走动，你的自由被取消了。”保罗闷声道，他踢动两条腿，把自己推离菲德－罗萨，“哈克南畜生，你变成死灵也还是一头畜生。”

    反正菲德－罗萨再不会被惹怒，所以愈发得寸进尺地捞回对方：“把精力放在你的敌人身上，而不是用来对付我。”

    保罗闭上眼，对菲德－罗萨的建议嗤之以鼻。