第四回 瞰红尘天地煎人寿 策白马瘦骨作铜声

    第四回　瞰红尘天地煎人寿　策白马瘦骨作铜声

    黄道吉日，黄昏良辰。

    赵思青坐在花轿里，从帘子的缝隙往外看，见天地间黑暗无明，只有赤红杜鹃残花纷纷飘零。纸人们抬着八抬大轿，行走在一条白石铺就的墓道般的小径上，仅凭喜娘手里白底红字的囍字灯笼照亮三寸前路。外边没有线索，他又将目光收回轿内。

    轿身上面装饰的络子流苏微微颤动，似乎在走下坡路。入轿后自己就改了装束，此时最外边披着斗篷似的红绸，上边绣着花卉鱼虫图案。膝上盖着一条窄缎被，点缀着星月交辉龙凤呈祥纹饰。腰后垫着枕头，一只画着祥云，另一只描着莲花。青衣换成了礼服，头上也盖着喜帕。轿子停下，赵思青不慌不忙地将撩起的盖头重新放落。

    轿子里的衾被枕头，分明是发丧装殓用的寿衣。而自己作此打扮，看来已是吉时到，大限至。先前本已为三绝剑所侵，又于永夜星都终战强行动武折损殆尽心力，到底是油尽灯枯。现在想想，还未登岛便能看见海中停船鬼手，多半也是因为寿数无多。半只脚踏进鬼门关的人，见到鬼不奇怪。

    有人揭开花轿垂帘朝他伸出手。赵思青被喜帕阻绝了视线，看不清来人模样，却认得出那是谁的手。就在昨日，他还与他交握着。不过不知为何，比起先前，柳星闻苍白泛青的手有些透明，更衬衣袖血红。他同自己一样身着喜服，穿戴得一丝不苟。

    赵思青未动，柳星闻便等在那里。他想说话，却发现喉咙僵硬发不出声音，身上也格外冷。恍惚中听见喜娘温声催促莫要误了吉时，便依言搭上柳星闻的递来的手。

    柳星闻稳稳地牵着他，两人一路前行，将旁人远远抛在身后。引路的新郎捧着一盏河灯，光线尚算明亮，赵思青隔着薄红绸勉力能看清周围景象。此处天地浑浊，界线不明。荧蓝色的河水一路西流，没入丝丝缕缕的雾气里。雾霭里漂浮着万千灯笼，大大小小，或昏黄或惨白，皆无风自动，像一只只骨碌碌直转的眼睛，目光沉沉地盯着两人。

    河川沿途摊位众多，有卖寿衣的，卖香烛纸钱的，耍把戏的，玩投壶套圈一类游戏的，也有卖各类吃食，玩物摆件的，还有抱着琵琶的歌女穿行其间。叫卖吵嚷、嬉笑歌乐之声不绝于耳。热闹是热闹，却总像隔着一层屏障，让赵思青觉得此方彼方居于两个世界。他转头看柳星闻，见其戴着遮脸的花胜，头发微微湿润，却梳得很整齐。

    走到河边，柳星闻将掌中河灯放入川流。灯盏似是活了过来，自行舒张延展，顷刻间化作一只纸船，静静地漂在河面上。两人上了纸船，船身连吃水也未变，磷火一闪，无风自动，缓缓逆流前行。河上不止这一条船，但大多数都沉入乱流被混沌吞噬。

    毫无征兆，他们的船也翻了。

    船翻而未沉，两人还是好端端地坐在纸舟里。翻转后下仍为河，上仍为天，只是这河水黄如琥珀，天幕黑无寸光，阴气盛，阳气衰，已从人间入幽冥。刚刚还觉得遥远的鬼集市瞬间活转，嘲哳笑着迎接远来归客。上了岸，纸船又恢复成河灯模样。柳星闻引着他登上高丘，丘上有一面镜，镜中晦暗无光，映出一片无边无际暗红沼泽。许多行人往来其上，落足软烂，稍不留神就会陷下去。沼泽上生着大片大片草叶，枝叶蜷曲，莹莹生光。每一丛草下都蜂拥着人众。这些人躺在草下，丝毫不在意自己已经逐渐沉没。有些人已被污泥侵蚀，却像感觉不到痛楚一般，仍神情迷醉地伸手去采草。

    “此处原本并非沼泽，而是一片淹没了万千魂灵的汪洋，叫作苦海。”柳星闻忽然说话，“苦海是痛苦的化身，其间之人每时每刻都在遭受七苦三毒的折磨。能挣脱逃出的人很少，即使离开苦海，也只能减轻苦痛，不能摆脱。”

    “更多的人逃不掉。但万物相生相敌，若无欢欣，又何来悲愁？只要心志坚韧，也能在苦海中活下去。”

    “可是苦海上长着一种无根的草。须臾草能短暂地麻痹你，让人忘却苦痛，沉湎于完美无瑕的幻梦。但远离它之后痛苦会成倍地反扑。所以接触过须臾草且无力抵抗的人，只能长眠草下，任由身躯一点一点腐烂成泥，最后连魂魄也湮灭。苦海中的血泥越来越多，最后变成现在你所见到的沼泽。”

    “沼泽还有一个名字，叫作人间。拜倒在草叶下的人如此多，他们不值得你搭上自己去拉一把——一点也不值得。但是，我知道你想回去。”

    他的声音和往常不太一样，听起来尤其冷。赵思青想说什么，终究是喉头滚动了下，没出声。镜中沼泽沸腾，天地似一口巨釜，他看了一会儿，默默转开视线。关于自己现在身在何方，倒是有一点猜测。

    此处显然是设在河边的集市。寻常河流多向东流，身旁这一条却归西。他曾听说过，世人命星陨落，坠入名为不渡的川流；凡人命数终结，来到一路西流的奈河。总有魂魄，或执念难消，或尘缘未断，羁留在奈河畔，返人间无路，入地狱无门。流连彷徨既久，便效仿人世聚成集市。阴阳交渐，黄泉路侧，生人死魂复相见。后来又有修玄者于梦境之中造访这幽微之地，醒来记下只言片语，记载成一则传说。而自己，恰好在来前听过。

    柳星闻紧紧握住他的手，面目隐在花胜下，表情看不清：“跟紧我。只有你自己，渡不过冥河去。”

    两人慢慢地往回走，看过泉台路上一个又一个与己无关的悲欢离合。渐渐地，眼前浮起旧事来。一个又一个气泡浮起又破碎，先是雷鸣不绝的谪仙岛，微凉的风捎上几朵流光花，一路吹往人间去；再是永远热闹的镇海湾，各方乡音浓重的叫卖声不绝于耳，他一边行走，一边同人浅浅交谈；最后定格在雾色迷蒙的夜，山海间火光点点，人们焚纸扫坟祭祖祀魂，惊走了坟冢上打盹的狐狸。

    有人站他身侧。这个人左手拿着只纸鸢，这东西与他不相称，是自己抵不住孩童央求，替岛上小弟子带的。他帮自己拿着，就这么将幼稚的孩童玩具拿了一路，丝毫不在意旁人的斜眼和笑话。他的右手握着自己的左手，看未燃尽的剪钱飘进水里。纸烬漂远了，手却还握着。

    只要他现在抬起头往旁边看，就能瞧见这个人的脸。

    赵思青抬头，见柳星闻召来一匹白马。细看下却不是白马，是一具惨白的马骸。

    此马非凡马，房星本是星。

    向前敲瘦骨，犹自带铜声。

    即使死去多时，仍能奔驰天地阴阳间。柳星闻拉着他上马，耳边风似歌哭。奈河上方万千浮灯忽闭眼般齐齐熄灭，天地陷入长夜。几点灯火忽出现在天水相接处，火舌将夜雾燎开一道裂隙，于是更多赤火泄下。无数囍字花灯落到琥珀色的河流中，朱光洒落，越来越亮。白马猛地止步，赵思青发现自己到了喜堂。

    灯火千盏，美酒万盅，堂上宾客不少。赵思青大致扫过，见到不少之前失踪的江湖人，任逍遥和重华也在其中。那失踪的一百多号人，便是被柳少阁主强行“请”来此处，参与这场婚宴。难怪重华之前说成亲需宴请宾客，而拜完堂宾客是自然各回各家。想来拜完堂，他们便可自行离开了。

    拜过家庙，便当行合卺礼。

    纸喜娘捧上覆着红绸的托盘，盘中盛着一只苦葫芦。用小刀将葫芦一分为二，各盛上苦酒，等待二人同饮。赵思青垂眸，见酒液闪烁金红光芒……便如之前的星火。

    “诚然，我愿意回到人世。红尘困苦，但我并不觉得不值。”赵思青的声音一如往常，“不过，倘若续命还魂的代价是你的魂飞魄散，那便没有一定要回去的必要。毕竟，从一开始，我便是来赴死的。”

    他将自己手中的葫芦递到柳星闻面前，微微笑道：“饮下此酒，便可合卺了。”

    酒饮尽，再将两只瓢合在一起，用朱红丝带紧紧缠绕，连卺以锁。

    合卺礼成，周遭的一切有如幻境崩塌般迅速消散，灯火变作萤火，美酒变作寒雨，宾客们消失无踪，而纸人侍女喜娘也化为冷透的灰烬。赵思青发现自己躺在一具宽大的棺椁里，借着磷火的光，勉强看见自己头枕祥云足枕莲花，身上盖着星月交辉龙凤呈祥的寿被。绣着花卉鱼虫的红衾将自己和旁边的人一起裹上。他很累，感觉到生命在消逝，呼吸渐渐慢下来。

    清明节，花烛夜，与同衾，情皆孽。

    赵思青前所未有地感到安心，镜天阁鬼祟之事平息，失踪的一百多人应当已经平安归去。生前诸事已了，身后长眠安宁。柳星闻就在枕侧——

    只要抬头，就能看见这个人的脸了。