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刘长衍哪能真让苏锦楼走回去，见对方态度坚决只能把钱收了，回去后好好和爹娘解释一番，应该不会怪他吧……

临近年关，不少村民都来镇上购置年货，刘长衍的生意也越加红火，这一次他没等人满便提前启程回村，为的不过是赶紧送苏锦楼回家。

苏锦楼心中感动，又有些后悔，刚才应该多给些银钱的，这差不多相当于直接包车了，为了他，长衍大哥这一趟定是少挣不少银钱。

可若是当真加钱，长衍大哥肯定不会接受，互相推辞未免太过生分，苏锦楼只能作罢。

苏锦楼在村口下了车，拒绝了刘长衍送至家门口的提议，此时天还未黑，刘长衍现在回到镇上还能再赶两趟车，在这年关，于刘长衍而言，时间就是金钱。

“哎哟！秀才公回来啦……”

“秀才公白了不少嘛！又长俊啦……”

“秀才公，在府城有没有什么相好啊？啥时候我们能喝到你的喜酒呀？”

“秀才公，府城大不大？那里面的人是不是都穿着金丝软缎制成的华服，吃着山珍海味，睡着高床软枕？”

一路行来，不停的有村民和苏锦楼打招呼，亦有关心其终身大事的，男子成家立业，苏锦楼身有秀才功名，也应该娶个美娇娘和和美美的过日子了。

苏锦楼一一回应，无法回应的也都报以微笑，直到到了家门口众人才纷纷告辞主动散去，刘氏听到外面似有声音，出门一瞧正好看见自家三郎神采奕奕的站在院门口，还朝着自己笑。

苏锦楼瞧着刘氏愣愣的看着自己，他心潮澎湃，连忙喊了一声，“娘，我回来了。”

谁知刘氏却是理都不理他，径自回了房，嘴里小声的嘀咕着，“越来越不中用了，怎的大白天的也做起梦来了？”

苏锦楼哭笑不得，又感动不已，儿行千里母忧心，即便自己已经是个独立的成年人，在刘氏眼中，自己仍旧是那个需要呵护的孩子。

“娘，”苏锦楼一声叫唤，刘氏赫然停住脚步，她惊喜的转身，又揉了揉眼睛，再三确认眼前的人是真实的，而不是她臆想出来的。

苏锦楼行至刘氏身前，心甘情愿，毫无犹豫的跪在了刘氏面前，他抬起头看着眼前满头白发的老人。

“父母在不远游，儿子不孝，累的娘亲担忧了。”

刘氏躬身仔细瞧了瞧苏锦楼，抖着手抚上苏锦楼的额头，“三郎，你终于回来了，这么些年你从未出过棠柳镇，也从未离家这么长的时日，我瞧着你似乎消瘦了不少，定是读书清苦累着了吧。”

刘氏将苏锦楼拉起，又连连擦泪，“快进屋，今晚我亲自下厨煮面给你吃。”

苏锦楼有心拒绝，没道理他一回来就让年迈的母亲为他下厨的道理，可看着刘氏眼中的期盼，苏锦楼将嘴边的话咽了回去，或许在刘氏心中，让外出求学的孩子回来后吃到她亲手煮的面，就是一个母亲最高兴的事了吧。

苏锦楼露出期待的目光，似一个孩子般贪吃馋嘴，“好，我在外面吃过不少面，总觉得没有娘亲做的好吃，这下子可有口福了。”

刘氏一听果然喜笑颜开，口中谦虚道，“我这手艺可比不上外面的掌勺师傅，府城那么大，怎的没有合你口味的吃食？”

“可是，外面做的再美味也不合心意啊，”苏锦楼眼里透着认真，此刻的他去伪存真，无一丝虚假，“娘煮的面有家的味道。”

“胡说八道！我才不信，家还有味道？”刘氏嘴上说着不信，可心里却是无比慰藉，三郎这孩子就是纯真良善。

“娘，家里其他人呢？怎么都没瞧见他们？”

“今天镇上赶集，你大哥和二哥带着婆娘孩子去镇上置办东西，顺便让孩子们好好耍耍。”

“咦？都去镇上了？早知道我回来的时候就在镇上寻一寻，说不定还能和他们一起回呢！这年关将至，孩子又多，千万要防范着拍花子的，可不能再重蹈覆辙了。”

刘氏闻言一笑，“这点你放心，我们家吃过一次亏，哪能不注意着？你嫂子的娘家在镇上开了铺子，孩子们有人照应的。”

“哦，那爹和酯儿呢？也去镇上了？”

苏锦楼随口一问，哪知刘氏竟诡异的沉默了，就连脸上的笑容都有些勉强，苏锦楼见状心中一紧，不会是出什么事了吧。

“娘，是出什么变故了吗？家里难道有大事发生？”

刘氏轻叹一声，“唉，严氏没了。”

严氏？苏锦楼愣了一下，严氏这人他不大熟悉，除了记忆里苏三的记忆碎片以外，唯一的一次交集就是当初那封明为赞赏实则讨债的信，似乎在严氏心中苏三就是一个冲动易怒喜爱耀武扬威的傻帽，后来被他拒绝后就和对方再无联系，如今陡然听见严氏没了，苏锦楼反倒没有在第一时间反应过来严氏是谁。

刘氏误以为苏锦楼发愣是为严氏惋惜，她想了想还是决定将打听到的消息告诉苏锦楼。

严氏死的很不光彩，据说不守妇道被严氏的夫君谭卫平当场捉住与人私通，还险些伤到了正室夫人腹中的胎儿，严氏被谭卫平狠狠的打了一顿，关在柴房里不给治伤，每日只给些水和剩饭剩菜，没过几天就被作贱的不成人样了，谭家家风不严，下人又碎嘴喜欢唠嗑，没过多久消息就传开了。

后来严家得到消息，严知敬带着严家所有成年男人上谭家要人，可严氏是妾，还是与人私奔的妾，夫家有打骂管教的权利，像严氏这般与外人私通还伤害主母的妾室，即便被打杀了也不为过，所以严家上门要人的行为根本站不住脚，亦无法寻求官家的帮助。

但严知敬就这么一个女儿，怎么能忍心眼睁睁的看着别人搓磨她，故而他厚着面皮拉着全家人堵在了谭家门口，明言不还人就不走。

堵了三天，谭家与严家成了整个棠柳镇的笑话，谭家是做生意的，虽说家业已经败坏的差不多了，但谭卫平自诩为是老牌商家，平日里应酬时还要点脸面。

他不愿再如此僵持不下，丢人现眼，便直接将只剩半条命的严明珠还给了严家，而妾室是根本无需和离书的，严家人直接把人给接走了。

严明珠回到严家，严家都是成年男子，照顾严明珠多有不便，严母年老，照料严明珠一事就落在了严家媳妇身上，久而久之，家里就有了怨言，加上严明珠病情一直没有起色，严家男人就觉得是照顾的人不尽心不周到，因而引发了家庭战争。

严家三天一小吵五天一大吵，闹得鸡飞狗跳家宅不宁，外人劝架反倒没被道声好，还弄的里外不是人，这样一来别人也不劝了，任由严家乱成一团。

即便严家男人再怎么护着严明珠，也架不住所有女人僚挑子不干，家里的孩子知道诸多