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    ，我们并未录取这两人。”

话里的意思很明显，两人答卷雷同，八成是用了什么不为人知的法子作弊，衙役官吏搜检的再严，终究会有漏网之鱼，为了不担责任，只要有作弊的嫌疑一律当作弊处理，就算此二人真是清白的，蒙受了冤屈，也只能怪他们命运不济了。

周怀安一看陶真的答卷就知此人必是文采斐然之辈，无论行文还是字迹都十分出彩，若是没有另一份与之雷同的答卷，此人最终夺取县案首也未可知。

见猎心喜，不外如是，周怀安唤来衙役仔细询问天字号和玄字号两个区域的巡查情况，又看了二人的籍贯信息，心里就有了猜测。

“此二人一人在天字号，一人在玄字号，号舍相距甚远，来往之间衙役巡查严密，理应无作弊的可能，先将二人录取，待四场考试结束，对比二人答卷，再决定去留。”

上官发话众人莫敢不从，只私下里忍不住嘀咕，也不知这两位考生中的哪一个与县令大人有旧，不然县令大人何必担风险自找麻烦将二人录取。

周怀安做了这么些年的官老爷，哪能看不清底下人心里的小九九？他不是冤大头亦不是平白发善心，若待考试结束，陶真与苏锦楼仍有作弊之嫌，他再让二人出圈，到时自不用担责。

若有人质疑，他可辩解说是爱惜人才，不忍见有学之士蒙受冤屈，这才给了两人一个机会，若是最终陶真与苏锦楼当真是清白的，凭着此次对两人的知遇之恩，不愁没法把他们收归麾下。

只看头天那个苏姓学子和李百户当堂对峙之景，就能瞧出苏姓学子是个能言善辩胆量过人之辈，而再观此二人的答卷，亦可知另一个陶姓学子该是学富五车博物多闻之人，这二人若能为自己所用，说不定就能成为他手中最为锋利的刀。

后来众人对比苏锦楼和陶真的答卷，不论行文还是遣词造句均不相同，即使两人答题思路和写作文风仍然相似，但明显可看出二人并未互通作弊。

县学署官吴青眼中满是倾佩，对着周怀安拜服道，“大人慧眼如炬，实在是令人佩服，若没有大人提点，此二人就被我等愚人冤枉了，错失良才，让大庆子民蒙受不白之冤，这等罪过我们可担当不起，幸而有大人一眼看清事情真相，阻止我等犯错，此等大恩真不知如何感谢才是。”

底下众人不约而同拱手作揖，齐呼，“大人慧眼，我等佩服！”

志得意满的周怀安摸了摸胡鬚，笑的一脸谦和，榜文中苏锦楼的孙山之位也是他定下的。

“虽说这苏锦楼的四书经文十分出众，可这试帖诗写的真是……”

众人想到这位苏姓考生的大才，尤其在诗作上的天赋简直“惊为天人”，不约而同的沉默了，没人反对，苏锦楼的排位自然就被放到最后一名。

实际上，这只是周怀安自己的恶趣味而已，那陶真与苏锦楼九成九是同一个夫子所教，师兄弟二人一个高中县案首，一个位居最后一名，得知此消息后他俩的脸色必定非常有趣。

既然有心把二人收归麾下，周怀安就打算施恩于二人，做好事不留名可不是他的风格，但若直接说，喂！小子！要不是我你俩早滚回家玩泥巴去了，榜文上哪还有你们的份？还不快过来对我叩头谢恩！

这样愣头青式的开场白太不符合他县太爷的身份了，于是周怀安选择了矜持委婉非常符合他身份的说法，直接以同门为切入点，先享受一把别人钦佩的目光再伸出橄榄枝招揽二人。

见陶真面露不解，便和善的解释道，“我知你心有疑惑，是在奇怪我为何知道你二人出自同门？这也没什么难的，实在是你们师兄弟两人的答卷风格太相似了，一看就是同一个夫子教导出来的。”

陶真诧异的抬头，又奇怪的看了看苏锦楼，明明听以前的同窗说过，苏兄是在七斋书院进学的，那七斋书院与鹿鸣书院隔了三条街，苏兄与老师更是八杆子都打不着干系，怎么县令大人却说他与苏兄是师兄弟？

县令大人口气笃定，让人连反驳的机会都没有，若是他现在说出真相，县令大人会不会恼羞成怒打他一顿板子？

可他和苏兄除了同乡之谊真的再无其他牵扯，若是顺着县令大人的话说，难免有欺骗之嫌，等到真相大白之日，下场可能比打板子还惨，实在是让人进退两难。

而且凭县官大人的说话语气，他和苏兄答卷的相似度应该颇高，要不然也不会产生如今这般误会，可是老师明明只收了两个弟子，一个是他，另一个是老师的女婿赵桓，苏兄的文风怎么会与他相似呢？真是奇怪……

陶真想破脑袋也想不通个中因由，而差点把陶真坑回老娘肚子里的苏锦楼腰背挺得笔直，在陶大学神迷惑不解的目光中脸色越发正气凛然，后陡然想到此情此景，这种表情不大应景，下一秒立马切换成了茫然无措的神情，还转头与陶真对视了一眼，眼神无辜又天真。

周怀安本以为点出两人师兄弟的关系就能收获两枚迷弟，可没想到他都认真解释个中原因了，底下两人仍旧没有只言片语，反而眉来眼去，勾勾搭搭，这让他颇为恼火。

他皮笑rou不笑的说道，“你们就别遮掩了，同门师兄弟一起参加县试并无不妥，不过话说回来，你们二人答卷相似，不知情的人可能还会产生误会呢……”

话说到这里戛然而止，周怀安微笑的等待着底下两人接话。

许久，场中一片寂静，陶真与苏锦楼不约而同的咽了口唾沫，此时此刻，实在不知该说什么才好。

周怀安脸上的笑容快挂不住了，没人附和，这让他怎么把戏唱下去？总不能让他自己一个人自问自答，唱一出独角戏吧……

“怎么？你们可有什么难言之隐？不用担心，有什么话但说无妨，本官自会替你们做主。”我话都说到这个份上了，梯子也给你们俩搭好了，可别再不识好歹的下本官面子了。

周怀安心里颇为后悔，早知这二人这么不识趣，当初他就不为他俩说话了，本以为是个可造之材，现如今看来不过是两个榆木疙瘩，真是白糟蹋他的一片苦心。

苏锦楼总感觉县令大人的眼睛里射出了无数把刀子，嗖嗖嗖的直往他和陶真的身上戳，如果再不说话，估计县令大人会绷不住面皮下令让衙役把他们二人叉出去。

正当苏锦楼准备出言缓和气氛之时，陶大学神说话了，“禀县令大人，学生与苏同窗确系同乡，但并不是师从一人，老师名讳学生不便直言，但老师在鹿鸣书院传道授业，别人都称其为薛夫子，而苏同窗在七斋书院进学，据说教导经文的夫子姓曾……”

陶真这话已经很明显了，他的老师姓薛，苏锦楼的夫子姓曾，除非是夫子有