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继兄 第17节

    “大哥,还有多久?”

    “快了。”

    ……

    又过了半个来时辰,马车终于不再颠簸,显然是已行至县城的官道上。

    继续行了一柱香左右,马车停了下来。车外传来恭六的提醒声:“大人,良县的县衙门到了。属下先去叩门。”

    “嗯。”穆景行淡淡的应一声后,转过头来看了看佩玖,眉间漫上一层愁云。

    “怎么了大哥?”佩玖怯生生的问道。大哥看她的眼神,让她心里发虚。

    穆景行轻轻叹了一声气,说道:“玖儿,虽说过会儿大哥即便直言是带家妹而来,也无人会明着指摘什么,但公差之便携带家眷,总归有假公济私之嫌。”

    佩玖面上怔了怔。心道是啊,她怎么没想到这一点。那她要给大哥带来麻烦了么?“大哥的意思是?”

    “刚刚一路行来,你可有看到那些难民?”

    “昂,看到了。他们都好可怜,可惜咱们带的粮食太少,也不够给他们分的。”佩玖认真的回答。

    “那待会儿下了车,”穆景行稍作停顿,抿了抿唇后痛下决心般继续说道:“你就说你是路上被我救起的难民。反正这里的人,想来你也不会有机会见第二次了,不必担忧会被拆穿。”

    “大哥说什么?!”佩玖一脸错讹的盯着穆景行。

    这时马车外有个小丫鬟来唤:“请郎中大人的马车走东门,直接驶入中院儿。”

    良县的县令府是座三进的院子,前院儿为县衙们,作升堂处理公务之用。中院儿为正堂,日常起居待客之用。后院儿为私宅,供县令一家老小居住。

    而这小丫鬟请马车走东门,便是为了东门未设门槛儿与石阶,马车可直接驶入,从而令贵客脚不沾地便可入府。

    这丫鬟的声音清脆好听,且刚好是在佩玖邻近的这侧发出,佩玖便好奇的掀开窗帘往外看了眼。却不料那小丫鬟透过车窗看到佩玖,“啊”的一声惊呼!

    佩玖惊慌之下放开帘子,然后坐在车里愣了半晌,最后才想明白。她之前钻厢椅钻的,的确是满头满脸满身皆是灰和黑泥!难怪人家小丫鬟一见她这幅尊容便吓了一跳。

    从来都只有人夸自己漂亮,这还是头一回吓到了人。这猝不及防的打击,让佩玖突然有些受伤。

    想到这儿,她蓦地转头看看穆景行。心道大哥方才说要她认下自己是难民……

    难道是嫌弃她给将军府丢人了?

    仔细思忖一番,佩玖越发笃定,先前那些无可奈何的说辞不过就是借口!大哥根本就是嫌她丢人了。

    “好!一会儿下了车,佩玖就说自己是被大哥搭救的难民。”气鼓鼓的说完这句,佩玖便扭过头去,再也不往右边看一眼。

    穆景行微微垂头,淡淡噙笑。

    她突发奇想的说跟便跟了出来,以为随便说两句好听的就糊弄过去了?不让她受点儿教训,以后怎么会改。

    没多会儿,马车便再次驻下。这次恭六直接将辕门的帘子撩开,马夫也摆置好了步梯供主子下车之用。只是两人看向车内时,双双傻了眼!

    “二……”

    ‘小姐’二字还没说出口,佩玖就猛的扯了一把棉门帘子,气呼呼的抢先一步踩着步梯下了车。之后瞥了恭六与马夫一眼,忿忿道:“记住了,我只是你们沿途救助的难民!”

    “啊?”恭六与马夫二人面面相觑,完全丈二和尚摸不着头脑。

    接着,穆景行也踩着步梯下了马车。这时一个干瘦黝黑的半大老头儿走了过来,双手客气的敬了敬:“穆大人一路辛苦了。鄙人姓周,乃是良县县令。”

    穆景行赶忙回敬:“哪里。尚书大人突然要核对今年的税目,还劳烦周县令配合一二。”

    “应该的应该的,这是下官应尽的职责。穆大人这边请。”说着,周县令伸手向里让了让。

    穆景行与周县令走在前头,佩玖和恭六紧随其后,马夫则牵着马随先前的小丫鬟去往马厩。

    过回廊时,周县令驻了驻步子,回头看看跟在穆景行身后的脏丫头,“这位是?”

    佩玖抬头看一眼周县令,可怜兮兮道:“县令大人,我无家可归,幸得穆大人爱民如子,伸手搭救……”

    “穆大人可真是个好官呐!”末了,佩玖又添了这么一句。同时也将目光移到穆景行身上,与大哥四目相对,暗中交锋。

    “好说。”穆景行一双清寂的眸中满载慈悲,佩玖看着愈发来气,却也不好发作,只能暗显讥刺的朝他笑笑。

    “原来是这样!”周县令捊一捊稀疏的花白胡须看向穆景行,干瘦的面庞上显露出敬仰之意。

    之后,周县令一边请客人继续往里去,一边略带遗憾的聊起:“去年自仲秋至暮冬,小苍河一带涝灾频发,农家们的屯粮淹了不说,今春儿的庄稼也续不上了。他们大多是靠天吃饭,没存下什么积蓄,家中无粮了便只能来临县讨口饭吃。”

    说到这儿,周县令又回头看了看佩玖,关切的问道:“小姑娘,你是什么地儿的?”

    佩玖怔了怔,她……没想过周县令能问这么仔细。既然问到了,她便飞速的翻找着脑中的记忆……

    方才周县令说受灾的是小苍河一带,那小苍河沿岸有哪些地方?有哪些地方?

    甜水镇。

    这答案犹如一道霹雳袭来!佩玖猛地忆起,甜水镇不就是挨着小苍河么!这么说,她的家乡受灾了。

    “我……我是甜水镇的。”佩玖颤颤巍巍的说出这话。比起怕被人拆穿谎言来,她更希望周县令能明确的反驳她一句:甜水镇没受灾啊。

    然而这愿望落空了。周县令面带怜惜的点点头,语调沉重:“甜水镇可是今次受灾最重的地方。”

    说罢,周县令回过身儿引着穆景行继续往前去。而佩玖愣在原地。

    穆景行回头看了看佩玖,嘴上不便说什么,心中却在后悔!早知便不应拿难民之事与meimei开玩笑,哪想到歪打正着。

    恭六并不知发生何事,只私下提点了句二小姐,然后佩玖便跟了上去。

    因着时间关系,他们要在良县住上一晚。周县令将最好的一间厢房分给了穆景行,并命人将所有税目资料送过去。之后又将较为普通的一间厢房分给了恭六和马夫。将最差的一间分给了佩玖,毕竟她是以难民的身份住进此处的。

    良县县令府本就不怎么讲究,所谓最好的厢房也就只相当于将军府的下人房。那么最差的房间,可想而知。

    在看过自己所居的厢房境况后,穆景行有些担心起meimei来。同时也再一次的后悔自己竟与个小丫头置气!

    她偷跑出来,他好好训她便是,何必以这样的方式欺负她?这与小时的处处刁难又有何不同!

    说到底,没有长大的人,是他。

    用晚饭时,穆景行让恭六将佩玖请来自己房中用,因为他担心这里连饭菜也是分为三六九等。佩玖原本并不想来,但又想问问大哥何时能到甜水镇,最后还是过来了。

    进门后,佩玖刚想开口询问正事,穆景行却先打断了她。指了指外间的桌子,说道:“先吃饭。”

    佩玖只得乖乖随大哥坐下,虽然这屋的饭食比送去她屋的好太多,但如今也没多少心思。随意扒了两口后便放下碗筷,问起:“大哥,咱们何时能到甜水镇?”

    穆景行侧头瞥一眼书案上的那一摞账目,原本这些东西打算今晚看一半,明日起床再看一半的。但如今看来……

    “明日天亮我们便离开良县,途径两个小镇后,约莫下午就能到达甜水镇。”

    “噢,知道了。”面无表情的说着,佩玖起身欲离开。

    “等等。”穆景行唤住了她,暗自叹了一声后,说道:“听恭六说,你房里的榻是硬的,也不是暖榻。”

    “嗯。”佩玖喃喃应了声,没有回头。如今虽已开春儿,天却还是冷的,将军府的各屋仍要将床榻烧热才能睡。来到这里乍一睡冷塌,难免有些适应不来。

    穆景行边往书案那边走去,边说道:“今晚我要在外间核对账目,你去里间睡吧。”

    听闻此言后,佩玖站在原地踌躇了良久,再回头看看大哥,已经坐在了书案前翻起那一摞厚厚的册子。看着那些册子,佩玖知道大哥今晚恐怕是睡不成了。

    “还是不了吧,大哥若是早些忙完躺一会儿也是好的……”

    “不会的。等这些看完,天就亮了。”穆景行头也没抬的看着手中税目册子,斩钉截铁的说道。

    又踌躇了一会儿,佩玖想想若是回自己的屋,这一夜的确难挨。纵是她上辈子受了那么多苦,却也没有挨冻睡冷床板儿的境况!

    罢了,好好的暖榻闲着也是闲着,何必死心眼儿去下等房里受罪呢!

    “噢。”佩玖带着三分不好意思的腔调应了声,然后转身往屏风后的里间去了。

    这时穆景行才抬头看了眼meimei的背影,肩窄如削,腰细如束。再怎么任性也还是个柔弱的小丫头,身为大哥,又怎么能因置气而苛待meimei?

    转眼看看自己面前那一摞高高的册子,穆景行默默在心中叹息。若是不熬夜看完这些,明早动不了身,那明晚便要在甜水镇的前一站住下。怕是佩玖到时又要失落了。

    想罢这些,穆景行低下头,认真核实起来手中税目。

    这一夜,佩玖在大哥的暖塌上睡的香甜。睡前她还心心念念的担忧着家乡的灾情,睡后却只记得小时一家三口生活在甜水镇的景象。

    那皆是四岁之前的事了,按说那些东西她原是记不住的。可上辈子落入水中闭眼之前,她这一生的景像全都又在脑中过了一遍。那一刻,她对家乡的记忆,对生父的记忆,也全都掀了出来……

    佩玖两岁那年,镇上推选可造之才去县里考取童生,佩玖的爹想去。于是亭长来到佩玖的家里,问她爹:咱们镇子那么穷,许多人都指望着考科举来谋出路,然而生员名额是有限的,这好不容易得来的应试机会若是给了他,他能做点儿什么贡献?

    佩玖的爹说等他考上了秀才,定要再去考举人,考上了举人,还得再去考贡士,考上了贡士朝廷就会给他分派官位。到时他荣归故里,一定会报效镇子,镇上再有什么天灾人祸的,他一定搭粥棚,送棉衣,断不会让乡里乡亲们再为吃不饱穿不暖发愁!

    然而亭长最终还是举荐了别人。因为那人许诺,只要得到这个机会,便将家里的田地全数赠予亭长。

    佩玖的爹这才明白,原来亭长所问的那个‘贡献’,是对亭长,而不是对镇子。

    佩玖三岁那年,镇上又得了生员名额,这回佩玖的爹直接将家中全部田地送予了亭长。之后他顺利拿到了去参加童生试的机会,然而家中却也再无口粮来源。

    原本菁娘手巧,做得一手好针线,时不时会去县里接些大户人家的帕子,鞋面儿来绣,贴补些家用。而自家中无田之后,菁娘便不只绣帕子鞋面儿了,镇上各家各户的棉被、旧袄……只要能给她家的米缸里添一把米,什么活儿她都肯接!

    自那后,菁娘便是从早到晚的忙,有时夜里甚至要添两回灯油。

    ***

    一觉醒来,佩玖揉揉眼睛,这才想起自己正身处良县县令府。她理好衣裳下了暖榻,看一眼油纸窗,已有微光映入。看这天色,该是五更将过。

    佩玖坐到铜镜前,拿起木梳梳了几下披散着的长发,这时才想起大哥还在外间处理公务,便轻轻放下木梳,起身走到屏风前。

    隔着十来步远,佩玖看见趴在书案上睡着的穆景行。大哥旁边的烛台还亮着,佩玖走上前去一口将蜡烛吹熄,又从木施上取下一件狐皮的大氅给大哥披在肩上。

    这动作轻柔至极,该是不易察觉,却因着穆景行本就睡不踏实,还是一下便惊醒了。

    “玖儿?”穆景行的声音带着过度劳碌后的疲钝沙哑,令佩玖听了有些愧疚。昨日兄妹间的那点儿不愉快,瞬时便烟消云散。

    “大哥,这会儿天还没有大亮,你去塌上再躺一会儿吧。”佩玖声音细缓,嘴角挂着淡淡的甜笑,亦在尽力表现自己乖巧懂事的一面。

    穆景行拽了拽披在身上的狐皮大氅,直起身子眯眼看了看门外。果真天才蒙蒙亮,离能动身少说还有一个多时辰。

    他伸手按了按头上xue位,似是想让自己清醒一些,同时问佩玖:“你怎么起这么早?”

    “昨晚我睡的早呀。”佩玖说的倒是实情,昨晚用过晚饭后才没多会儿她便回了里间,之后没多会儿竟睡着了!想是钻箱椅藏身的那会儿身体窝憋的太久,累着了。

    见穆景行还是坐在椅子上不动弹,佩玖直接伸手搀上大哥的胳膊,边拉扯边强势劝道:“哎呦大哥,你快去睡会儿吧!”

    佩玖虽是用了大力气去拽,可她拽不动穆景行。穆景行只是被她拉扯的身子晃动了几下,然后似有些不放心的翻了翻眼前那一摞册子,之后神色释然,噢,果真都核查完了。

    接着便妥协的站起身来:“好,那我去睡一个时辰,一个时辰后叫醒我。”

    “好!”佩玖满口答应。

    之后目送着大哥转过屏风去,佩玖便出去打了水回自己房间。洗漱干净后,佩玖又将昨晚自己屋里没动的菜拿去热了热,用了一些。毕竟昨晚她心绪不佳,没怎么用饭,一早起来就饥肠辘辘的。

    用完饭,有人叩门,佩玖开门见是先前去厨房热菜时帮她的小丫鬟。

    “找我是有什么事吗?”佩玖纳闷儿的看着这那丫鬟。

    “听说你是甜水镇出来的?”小丫鬟带着几分亲切的问道。