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臣在。”“李大人今日是怎么了，莫不是对朕的决策有什么不同意见？”“老臣不敢。”李学士心里打了一个寒颤，不敢抬头看金銮殿上坐着的身着龙袍的男人，那个男人最是心思深沉，不敢惹。“那你倒是说说你在大殿上出神是为了什么？”年轻邪魅的帝王玩弄着帽子上的玳珠，语气漫不经心。“老臣是在想一个公子，一个有着非凡才华的公子。”帝王斜了一眼，示意他继续。“众所周知，老臣的儿子是个酒囊饭袋，就喜欢去酒楼里写点酸诗骗些酒菜，昨日例行如此之时，竟然被一位公子的诗搞的魂不守舍。老臣仔细询问之下，发现此人确实有才，所以才……”“那你说说，他作了什么诗？”皇帝配合的问。李大人将诗说了一番，转口说道：“况且位学子还是朝中大臣家的家眷，如此才华之人臣以为应该举荐出来做官造福百姓，而不是藏于府中落尘若明珠落尘，岂不可惜？”“诗的确不错，学子有这样的气魄倒是少见，听李大人这么一说朕真是好奇，不知是哪位大臣府上的？”众大人面面相觑，不知。“是东寒侯府上的。”东寒侯？突然被点名的慕寒一愣，连忙上前：“老臣实在不知府上有此人才。望陛下见谅。”“李大人，你说是我府上的，可有证据？你也知道，我一向重视实业，可没对做学问有过兴趣，你这……”“话是淮安郡主说的，怎会有假？”两个老头子就有没有这个事争论了起来，东寒侯是真的觉得不是自己府上的，可能莺莺在开玩笑。但李大人就认准了，肯定是东寒侯府的，朝堂上顿时热闹了起来。“你说谎！”“我没有……”“……”“好了好了，两位爱卿，你们再这么吵下去其他大臣还要不要回家吃饭了？不管有没有，东寒侯，朕命你回家查清楚此事，明天给朕回复。”“微臣遵旨。”两位大人行礼，皇帝起身，众大臣退朝。连大殿都没有出呢，李大人就追上了东寒侯，拍拍他的肩，祝贺恭喜他喜得人才。东寒侯无语了，对这个老学究是百口莫辩，只好说：“我听皇上的，明天再议此事。”东寒侯命小厮快马加鞭回到侯府，来不及换下朝服，先去了女儿莺莺的闺房，莺莺正在和丫头踢毽子，见父亲进来，连忙去迎。“爹爹。”“莺莺，你说，昨日你可过去酒楼？”“去过。”莺莺眼睛滴溜溜一转，小心试探：“怎么了？”东寒侯心里一紧，“都谁和你一块去了？”莺莺一向闹腾，京城里没几个朋友，最近她又喜欢贴着那个谁，莫不是……“就我和长林哥哥，哦，还有他的丫头钟离。”东寒侯手一松，对自己的女儿是打也不是骂也不是，真是给自己找麻烦，气的直接拂袖而去，不理女儿的追问。第二天上朝，皇帝果然又问到了此事。“慕寒，朕让你昨天问的事怎么样了？”东寒侯耳根灼热，低声回复：“对方的确是我东寒侯府的。”“哦？”皇帝笑了，带着一股邪气，“莫不是耍朕？”“不不不，微臣不敢，对方是老臣的继子，公主的儿子长林。”众大臣窃窃私语，东寒侯觉得很丢人，他知道，当年他和公主的事又会被拉出来议论一番，他臊得慌，头更低了。年轻的帝王一时没想起来是谁，经身边老太监一提醒，这才恍然大悟。“说起来，这还是朕的侄子啊。呵，倒是有趣。”皇帝目光盯着东寒侯，朗声道：“退朝后，东寒侯去承德殿等朕。”东寒侯惴惴不安的进了承德殿，出来后更是脊背发凉。孽缘啊，孽缘。踌躇了三天，东寒侯才消化完皇帝的话，他鼓足勇气，狠了狠心，进了长林的院子。院子被收拾得很干净，那几棵竹子叶子已经发黄，落了一地，被人用栅栏为了起来，青砖铺就的地方，一尘不染，还洒了水。天气还不错，有个梳着双环髻穿着粗布衣服的小丫头在旁边角落里洗衣服，双手冻得红通通的，像厨房的胡萝卜一样。慕寒看着女孩低垂着姿态，总感觉莫名熟悉，他不由自主走近，女孩听到脚步声抬头，却在看到他那一刻眼睛里闪过惊慌的神色。下人见到主家都会这样，慕寒没有放在心上。“问侯爷好。”她把湿漉漉的手在围裙上擦了擦，行了个礼。慕寒抬手让她起来，问道：“你家公子呢？”他已经认出来了，这是长林身边的丫头，似乎是叫什么离。“前厅刚才叫公子去了，说是有人找。”“去多久了？”“大约一刻钟了。”“嗯，我进去等他。”钟离连忙跟着进去，抬起茶壶，翻来一个杯子，抓了一点茶叶，满满沏了一杯，递给慕寒。慕寒接过，茶很烫，却不灼手，在这样寒冷的天气里，热水一会儿就冷了，在这儿还能喝上口热茶，不容易，而且把长林安排进这院子的时候，也没准备给他暖壶之类的。闲来无事，慕寒一边喝茶，一边和身边的丫头闲聊。那丫头总是偷偷打量他，不知什么心思。偶尔还会分神，看起来有些木楞。“你叫？”“钟离。”“哪个离？梨花的梨？”“不，离别的离。”慕寒皱了皱眉，他这辈子经历了那件事，最讨厌的事就是别离，如今这姑娘有了这名字，看起来竟有些碍眼。“哪里人士？”“宣州亭阳人士。”“亭阳？”慕寒陷入了沉思，远久的回忆透过清茶进入肠胃肺腑，他低声沉吟：“亭阳，这倒是个好地方。”“为什么侯爷会觉得亭阳是个好地方？”钟离紧紧盯着眼前这个男人，慢慢引导。慕寒太久没有听到这个熟悉的地名了，他端着杯子，滚滚向上热水朦胧了他的双眼，让他感觉温热的想流泪。“怎么不好？那里人杰地灵，民风淳朴，是个适合生活的地方。”“哦，是吗？我倒觉得那里一点不好。”“为什么？”“那里的人一点不善良，非常野蛮，夺取别人的东西从来不羞愧，他们是强盗！”慕寒心里一惊：“为什么这么说？”“侯爷想知道？”钟离突然说到。“不，”慕寒冷静下来，眼神开始变得冷漠：“我不想知道。”两人相顾无言，钟离拿着抹布，一下一下擦着桌子，那桌子被她擦的增光发亮，光可鉴人。可她还不停歇，似乎在发泄什么。