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笑：“好的很，我也成了那老太爷了。”谢大夫陪他说了会儿话，便自出去开方拿药。而屋里头，老朱头想着他那句“孩子们长大了……出去闯荡”的话，若有所思点点头，那嘴角的笑里漾起的，却皆是苦涩。当夜谢大夫去后，老朱头喂了玄影，做了晚饭，同英俊两人对坐吃了。饭后，老朱头依旧送了碗筷入厨下，却并未如寻常一样清洗妥当，只在厨下站了半晌，才折回了堂中。自打阿弦离开桐县，老朱头跟英俊两人的日常相处，保持着一种“互不干涉”的奇异共处之态，如同极熟稔，又像是陌路人，却彼此照应，平淡而融恰。虽然也会交谈，但所说都是无关痛痒的话，朱家小院虽看似如同往常，但两个人心照不宣，因缺了阿弦，这院子就好像失去了一大半儿的生气，只剩下一个少言寡语深沉内敛的瞎子，并一个阴阳怪气哼哼叽叽的老家伙。老朱头还未进门，就见英俊坐在堂下未动。以老朱头对他的了解，这个姿态，表示英俊有事。沏了两碗淡茶，老朱头在英俊对面坐了。他并没主动说话，只是等待。果然，英俊道：“朱伯可是有什么心事？”老朱头正望着那杯子上的一点热气在夜色里氤氲，有些出神，闻言笑道：“怎么了，吃了一顿饭，你就听出我有心事来了？”英俊道：“您没吃几口，我是听出来了。”老朱头笑容一僵，遂点头说：“你听得没错儿，我的确是有心事。”英俊道：“不知道是为了什么？”老朱头道：“谢大夫说，是因为惦记阿弦，其实他也算是歪打正着，我也的确惦记着那孩子呢。”老朱头说到这里，便看着英俊：“你呢？”英俊不答。老朱头自嘲道：“我问了一句废话。”英俊才说道：“您的心事，是因为阿弦，却也不是因为阿弦。”老朱头眉头微皱：“你……知道什么？”英俊微微摇头。老朱头端详这张脸，就算是以他格外挑剔的眼光来看，英俊的容貌也无可挑拣，确有令人倾倒的本钱。虽然才在桐县几个月，“朱英俊”的大名却几乎无人不知无人不晓，先前倒还一般，尤其是去了善堂之后，越发了不得。虽然是个瞎子，但人家有能耐，而且最重要的是……生得实在是太好了。这些日子，便有不少三姑六婆拐着弯儿的找老朱头说话，尽是说媒拉纤的，看看那些女方的出身，年纪等……就算阅人无数的老朱头，也忍不住要感慨一句：“当真是老少通杀，风靡万千呀。”他本来还想把这个当成一件趣事，等阿弦回来后告诉她，且看她是个什么反应。但是此刻，玩笑的心早就不复存在。一盏油灯之下，两人对面而坐，老朱头捧起茶，不知不觉喝了半碗。“我有一件事，正在想，”老朱头说，“你既然问了，不如替我参详参详。”英俊道：“是何事？”老朱头哑声道：“我……我想带着弦子，离开桐县。”英俊不言语，老朱头打量他的神色，却依旧是个“波澜不惊”，老朱头笑道：“你难道一点儿也不惊讶么？”英俊默默问道：“下午，是不是发生了什么事？”老朱头一怔。这一个停顿，已经坐实了英俊的猜测：“是有人找您了？”老朱头微微受惊：“你……”他站起身来，双眼盯着英俊，眼神狐疑而不安。门口的玄影扭头回看，他又嗅到了白日里似曾相识的那种恐惧气息。善堂，账房。书桌后，灯影中，一道人影坐的端直。忽然，薄薄地纸靠近蜡烛，火光燃起，顿时让整个房间都亮了一亮。待纸烧成灰，修长的手指一动，似不小心，把桌上的杯子碰翻了。茶水倾覆，将字纸灰冲散，犹如河流肆意，冲屋毁田，面目全非。遥遥夜色中，依稀传来犬吠的激烈声响。桌后的人本沉静而坐，霍然起身。蜡烛的光芒正自摇曳，不料房门被什么陡然撞开，呼啦啦！冷冽的夜风涌入。“噗”地细微一声，便将烛光扑灭了。烛影明灭间，那素衣白裳之人已闪身出了房门。长街。玄影并未如袁恕己所愿去请“救兵”，它绕着两人身侧呲牙狂吠，狂躁地起落窜跳，却收效甚微。袁恕己拼命抱着阿弦，用尽毕生之力，却无法将她从原地抱开。他不是个轻易放弃的，谁知相争之间，鼻端却嗅到一股血腥气。定睛看时，不由毛骨悚然！原来阿弦的腿上，竟莫名地出现几道血痕，伤痕十分新鲜，血珠子尚滴滴答答地落在青砖地面上。若非袁恕己也算是个经历过尸山血海、性情狠绝的人，只怕已经被吓晕过去。“小弦子！”他怒不可遏，若是活生生的敌人，他一定要真刀实枪地同对方拼的你死我活，但是现在，却偏偏有心无力，“有什么冲我来，混账们，冲我来啊！”袁恕己的怒喝对于厉鬼们来说毫无影响，得了阿弦一句“来吧”，群鬼就好像得到了邀请，禁制全退。对厉鬼们而言，就宛若美味可口的食物放在眼前，毫无防范，每一只鬼都想来尝一尝。阿弦听见袁恕己的怒喝，也看见了鬼怪们因为狂喜而越发狰狞的姿态，阿弦试着环顾周遭，却看不见老朱头的影子。正在这时，忽然听见一声略有些稚嫩的尖叫，有人道：“滚开，滚开！”一道略显清瘦的影子从远处飞快地跑上前来，又叫：“十八哥哥！”阿弦觉着这声音有些耳熟，却记不清是谁。那少年奔上前来，也不知怎地，有几只撕咬的最厉害的恶鬼居然流露出几分惧意。少年上前扑打：“万佛随身，群邪避退，避退！”声音颤抖，眼中恐慌而焦急。阿弦终于认出了这是谁……那个叫“小典”的少年。听说在他养好了身子之后，就在城内落脚，前些日子还在善堂里见过，他跟着英俊、同安善他们在一块儿读书。阿弦浑浑噩噩，心想：“难道他也能看见那些东西吗？”却又听见小典叫道：“我不怕你们，十八哥哥也不要怕！走开，不许你们伤害他！”他举手，居然准确地打在一只厉鬼的头上，可惜似螳臂当车，并没起什么效用。阿弦看的分明，但对袁恕己而言，这一切可真是诡异之上更添了一层诡色。他当然认得小典，然而……一个古怪的孩子如阿弦已经罢了，如今竟似又多了一个能见鬼的孩子？可是小典的这番举止，却