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    敢跟你说，我总觉着何鹿松不似自己逃走了。”

袁恕己点头：“若他真得苏将军青眼，便不会是个愚笨不堪的人，只怕另有内情。”

雷翔愁眉不展：“但军中人人传言他是逃了，苏将军脸上无光，更不肯听底下人劝解……至于你这里的十八子，其实我早就听说他的名头，这几日在城内坐镇，明察暗访，也得知了他不少异事。”

袁恕己不由失笑：“那个小子可是唬了不少人。”

雷翔试探问道：“这话何意，难道说他是盛名之下其实难副？”

袁恕己想了会儿，含含糊糊回答道：“倒也不能这么说，小弦子的确有些不为人知的能耐。”

雷翔精神一振：“这么说，你肯借他给我？”

袁恕己道：“但凡我能许的，自然不会有半点搪塞，可是他毕竟是县衙的捕快，苏将军知道了是否会怪罪地方插手军务？”

雷翔道：“所以此事我只以我个人之名来请十八子，但是毕竟他是桐县的人，所以私底下跟袁兄说一声。”

原来他并不是要大张旗鼓请公差前去，而是以私人名义行事，这样倒也使得。

袁恕己深思熟虑，笑道：“只是雷兄，我虽不知你都听了些什么离奇传说，但是也提醒一句，倒是不能全然将希望压在他的身上，倘若是帮不上什么，你恼了可怎么说？”

雷翔一怔，继而也笑说：“我也是因为没了法子，所以死马当作活马医罢了，他若真的能找到人，我顿首感激，若是白忙一场，我也谢袁兄成全之意，绝不会为难他。”

袁恕己方道：“好，雷兄果然是个爽快人。”

雷翔见他已经答应了，心头松快，道：“我毕竟是军中的人，贸然去寻十八子，怕他不乐意跟从，岂不是又多绕一圈儿？还要拜托袁兄跟他说一声，若是他答应，事不宜迟，今日我便要启程了。”

袁恕己点了点头，见雷翔起身，也跟着相送。

雷翔往外要去，忽地又想到什么似的，回头笑道：“袁兄像是很看重十八子？跟他也有些交际渊源？”

袁恕己咳嗽了声，双腿间隐隐作痛：“没什么。知道有这么个人罢了。”

高建来到朱家，还隔着一堵墙，就听见里头有人说话。

是老朱头气哼哼地在抱怨：“你瞧瞧，我就说长安来的都没有好人，你还说跟他井水不搭河水呢，下一刻就差点儿把你害喽，这次若不是我去的及时，看是怎么收场。”

高建听老朱头语气不对，知道来的不是时候，便有些犹豫不前。

忽地又听阿弦道：“他是不知道会闹成这样儿，倒也不能全怪他。”

老朱头毫不退让：“什么不能全怪，但凡是个好人，谁会这样无礼地去掀人家的眼罩子？粗莽的军汉，骄横的世家子，这人是两样儿都占全了！”

高建这才回味过来，这说的原来正是袁大人，听老朱头满腹怨气说的有趣，便偷偷捂着嘴笑。

忽地门口影子一晃，探出一个狗头，原来是玄影早听见外头有动静，便出来查看。

高建忙向它比了个手势，又从兜里掏出些散饼给它吃，玄影见是熟人，就也罢了，只舔嘴吃那饼子。

高建蹑手蹑脚走到门口，便听阿弦有气无力道：“您就别抱怨了，我的头还疼呢。”

这一句却是比什么都灵，老朱头的语气立刻转成了关慰：“还疼呢？唉，可是造孽……是了，之前老参农送的那只人参，我给你拿出来炖了好不好？这人参炖鸡是最补的，我再去陈娘子家里借一只鸡……”

老朱头仿佛嗅到了人参炖鸡的香味，神魂也徜徉在那香浓的希冀里。

不防阿弦道：“千万别，我消受不了那好东西，且留着罢了。再说，若单为了我再去杀一只鸡，只怕我好的反而更慢了呢。”

老朱头愕然：“呸！乌鸦嘴，你消受不起，留给谁消受？又有谁能消受？”

高建正听得可乐，忽地身后马蹄声响，他回头看了眼，不敢怠慢，忙大大地咳嗽了声，与此同时，玄影也叫了起来。

里面两人早也听见动静，高建才进门，老朱头便迎了上来，见是他，便笑道：“高小子，你怎么这会儿来了？”

高建道：“伯伯，我有正事找阿弦。”

老朱头问：“什么正事？”

高建道：“刺史大人有一封要紧书信，要派阿弦送去军屯大营。”

老朱头惊且意外：“什么？”急得往回看了眼，又道：“这路程可不短，我们弦子身上且不好呢，还是派别人去吧。”

高建笑道：“伯伯，这个我可不敢做主，刺史大人指明要阿弦送去的……”又回手指了指墙外，低声道：“那回军屯的大人们如今还在外头等着呢。”

老朱头满面诧异，正思忖中，阿弦从内出来，高建又将来意说明，从腰间搭绊里掏出一封信：“刺史大人亲自叫我送来，还说要让你小心留意这差事。”

阿弦皱眉间，外头传来两声马嘶，又是玄影的叫声。

老朱头忙走出去把玄影叫出，歪头打量的时候，果然见几个军汉，雄眉怒眼地骑在马上，架势非凡。

老朱头吓了一跳，忙窜回来紧紧地拉住阿弦：“这差事不能去，我看那几个人不是好的，看这模样，不像是来请人，倒像是来抢人的。”

高建哑然失笑：“伯伯，您怎么看谁都不像是好人？”

老朱头眦了他一眼：“小孩子家家的，你懂什么？”

高建只得低头，把嘴藏进衣领里，眼睛却逡着阿弦。

阿弦看看高建，又往外看了眼：“既然是袁大人亲自吩咐的，我还得去一趟。”

老朱头急得又要说，阿弦在他手腕上一搭：“如果袁大人真想害我，只要他一句话而已，又何必再惊动军屯的人？何况我知道袁大人不是那等恶人，您放心。”

老朱头满面失望跟无奈：“可是……”

高建看出他的担忧，忙陪笑开解：“其实阿弦去倒也使得，这军屯里的好东西最多，若是那边的大人看阿弦差事办得好，一高兴，赏些什么东西下来，岂不是好？”

老朱头啐道：“不开眼的小子，赏你什么？几个鸭蛋？”

高建哈哈笑道：“那也成啊，我正馋着呢！”

阿弦见已经妥了，便入内更换衣裳。这边高建道：“不瞒您老人家说，其实我也还想跟着去呢，只是刺史大人说只要阿弦一个人，我是想求还求不得呢。”

高建以为这是美差，故而说了安慰老朱头，谁知老朱头听了这话，脸上越发阴云密布。

外头的军官已等得不耐烦，若不是雷副将吩咐要好生相待，早就发起脾气了。如今见阿弦换了公服露面，才各自松了口气，缓和面色。

其中一人将一匹高头军马牵了过来，