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第二章:回到人类生活的地方(上)

    翌日。

    天还未亮,艾莉便从浅睡中醒来,懒洋洋地打了一个与倦意无关──已经不记得有多久没打过的呵欠,并且没有必要地伸了个懒腰,大概算是心血来潮的举动。

    透过感知确认了烈特还没有醒来后,艾莉小心翼翼地不发出任何声音,整个人缓缓腾空,落到了森林边缘一棵希尔德树的树顶。

    她轻轻吁了一口气,当下不论眼睛健不健全,大概也和心中感应到的一样,四周一片漆黑什么都没有。

    「弗雷德皇城啊……」

    过了良久她才低声说出了一个地方的名字,是昨夜烈特提及过的地方,他正打算带她到那里附近。

    伴随这话语声出现的,是犹如潮水般涌现的思绪。

    因为这名字首先勾起的记忆,便是一年前,被称为「魔王」的强大恶魔带着其麾下大举入侵人间的过去。

    似乎因为魔王喜好寒冷的关係,其首先挥军攻击的地方便是遗忘大陆北部长年下雪的雪之国,即使是在北部国力首屈一指的雪之国,也仅仅在三天之内就沦陷。

    那将近二十公尺高、让人望而生畏的城墙,以兴建以来未曾被攻破而自豪的城门,却被拥有怪力且刀枪不入的魔王轻易粉碎。

    国王,也就是艾莉的父王不畏死亡地指挥士兵抵御,士兵亦以不惧守护他们的家园──这样的景象艾莉无法看见,这一切只是她的想像。

    因为,在城门被破的一瞬,她的父王已经命令侍从强行把她带出了雪之国。

    一城既下,恶魔军的侵略完全没有停歇,它们随即挥军南下,在国力强盛的雪之国也根本抵挡不了恶魔军之下,收留了艾莉的每一个国家都很快被从后进军的恶魔军攻破,后来艾莉被称为「带来灾难的魔女」便是这个缘故。

    逃亡的日子大概持续了一个多月,遗忘大陆北部的国家几乎全灭,恶魔军也准备开始进军东部、西部以及中部,也是在这个时候,艾莉在某个小国中的人嘴里,得知了与恶魔订立契约的方法。

    最先大起反抗的,便是位于中部一等一大国──弗雷德皇国,当时获得了力量的艾莉,便是自荐加入这国的军队。

    由最初的不信任,到最后交由她暗中指挥士兵部署,一共花了数个月才压制着恶魔军,不只令其无法入侵东、西及中部外,也把它们压退至北部中偏北之地。

    不过也就如此而已,距今大约七个月前,任凭艾莉如何拚命,也没办法再把恶魔军往后迫退,收復雪之国以及周边的一眾小国──她杀不死魔王,即使有着恶魔之力的她也没办法杀死魔王,之前数个月之所以能有收获,其实就是避开了魔王这主战力,去屠杀其他较为弱小恶魔。

    但范围已经缩减得足够小了,只要艾莉开战魔王必定能在短时间内赶至,所以没办法杀死魔王──而魔王又办法杀死她的情况下,两军只能僵持。

    当时,艾莉已经有了心理预备,战斗会这样永无止境地持续下去。

    这对人类一方来说其实并不算太严苛,本来人类就一直有对抗恶魔的兵力,加上有艾莉坐阵,人类一方其实只需要少量的兵力来放哨及以防突击,一旦恶魔想衝击防线时通知艾莉就可以了。

    比起家园被毁,把战线控制在北部绝对不是太坏的事情。

    「还真不可思议呢……」

    脑海回忆到这里的艾莉不禁叹了一口气,她所指的不可思议,自然是上战场,并且能够怀着决心,持续不知尽头的血腥杀戮。

    那段战场上杀戮的日子,艾莉当然一辈子都从没想过,就如昨天她和烈特间聊提到的,身为一国公主──甚至已经被默认为下一任国王的她,每天除了学习各种知识包括治理国家之外,便是与各领地的贵族或其他友好国家使节交流,还有她进入厨房的喜好,再来便是难得能离开皇宫到外游玩的民间视察。

    与打斗、杀戮完全无缘的生活,也许他日会遇上其他国家入侵又或者恶魔袭击,但至少她不会是拿起武器上战场杀戮的女武神。

    实情却是,那几个月中,她就像一件杀戮兵器,为了减免人类士兵伤亡,每场战争其实都是她一个人衝进最激烈的战场,其他士兵的任务只是待在后方防守战线不让恶魔衝破,然后她独自一人走进恶魔群里,利用她得回来的恶魔知识,透过感知判别每一隻恶魔并找出其弱点,最后以恶魔肢体的强大力量加以歼灭。

    这便是那几个月中每天早、午,甚至晚上不停重复上演的事情,身穿一套工匠特别铸造的轻甲,不顾身上任何伤势,总是一人衝进恶魔群的──亡国公主。

    「不不,最不可思议的,还是那个男人……说起来,当时我的感知能力也没办法知道他到底是什么呢……」

    艾莉转念想到的,便是在无尽战斗仅过了一个月后,也就是半年前,突然出现的某个人。

    当时那个人什么都没有说,艾莉也没办法判别到他是谁,只能从背后的士兵处得知那是个穿着平庸,像是某个猎户孩子的青年,手持着一把漆黑的大剑,轻松就把魔王从中一分为二。

    本以为永无止境的战斗,在全部人弄不清楚确实情况下就突然结束了。

    魔王既死,恶魔军顿时溃不成军,而艾莉自然不会介意帮忙清理,在把恶魔军扫荡完之后,艾莉本想找那个青年,可是却得知那人在封印了「门」之后便消失无踪。

    人类暂时少了恶魔的威胁,矛头很快便指向与恶魔无异的艾莉,在各种中伤与咒骂之下,艾莉选择了躲到无人的地方。

    或许在其他人看来这段过去令人哀伤,但艾莉其实在这半年的「沉睡」中,并没有怎么想起这段往事又或者感到后悔,直至现在──此时此刻即将要回到人类的城市时,才不禁回忆起来。

    就在艾莉回想过去之际,天也渐渐光亮露出了鱼肚白,她心想烈特该差不多起来的时候,却已经感觉到他在树下等待着自己。

    「早啊,艾莉。怎么了?担心回到人类生活的地方吗?」

    我真的露出了那种表情?而且这么好懂?不,应该只是这傢伙乱猜而已。

    艾莉一面否定了心中的疑惑,一面调整自己脸上表情的同时缓缓降落地面:

    「没什么好担心的,说白了,就算我的身份被识破,也奈何不了我。」

    「的确是这样没错啦,不过还是别惹人注目比较方便行事,所以其实我挺担心的。」

    「你这话是什么意思?」

    艾莉的语气难免变坏,毕竟烈特这句话等同不信任她。

    「不,别那么紧张,我不是指你的能力问题,而是你的外表。」

    「嗯?」

    艾莉不禁疑惑地应了一声,她从烈特的语气中并没有感到讽刺的成份。

    这倒是艾莉自己没有自觉了,她那头白如雪的柔软长发带点波浪捲轻轻地垂着,小巧的鼻子与嘴巴毫无疑问是个美人,儘管紧闭的双眼总是流露着一股冷淡、拒人于外的气息,但是她本身个子不高,身形又略为纤弱,隐约间有种楚楚可怜、叫人怜爱的感觉。

    况且不只是她那毋庸置疑的美丽外表,就连衣着也配合得很出色。露肩式的触地晚礼装长裙本身就有浓厚的贵族风格,白色前开的设计穿在她身上别有一番高雅,以琥珀扣针作为的装饰略添了一分贵气,至于白色的长袜子顶端上有着可爱的蕾丝,再加上粉红色的小鞋子,为她这身稳重打扮弥补了适合她这年龄的少女气息──

    超级可爱的美人儿,年青得来亦不失成熟稳重,后者大概是她成长环境中自然累积而成的气质吧。

    这样的人走在街上,绝对会受到途人的注目礼。

    烈特自然看得出艾莉那脸上的疑惑,不禁感叹:

    「你还真是完全没有自觉……我这句话并不是讚美,而是事实──你真的很美,不只会招徠男性的目光,连女性也会羡慕和妒忌吧。」

    「这……」

    即使烈特说得如此诚恳,但被人如此直白地指出,艾莉难免会尷尬以及害羞,其实连她自己也不知道自己穿的服装很华丽。当初她决定躲到无人的禁足之森前,的确不想穿那身沾满了血腥的战斗装,于是她去「买」了一套新的衣服,自己只凭手触摸来判断衣服的质感以及设计,感觉穿上后的外型觉得满意之后,就放下应该足够的钱币便走了。

    「算了,如果你不介意的话,待会进入希尔德城镇之前,看看外面的农家或者猎户能不能买套简单的衣服吧。」

    正当烈特打算就这样决定,迈步走在前面的时候,艾莉稍微纠结了一会只敢以较细的声量说:

    「但是我挺介意的,我不喜欢穿不舒服的衣服……」

    「呀?」

    这实在大出烈特的意料之外,大概在他看来艾莉似乎什么都无甚所谓的样子,至少就连被自己所救的人唾弃也不怎么在意,却竟然会在意自己看不见的衣着,不禁心想艾莉始终是个少女,无奈地苦笑说:

    「那买件斗篷套在外面,这总行了吧?」

    听到这提议的艾莉倒也爽快地答应,跟在烈特后面的艾莉随即又好奇起来:

    「这么说来,你又不会引人注目吗?虽然还不知道你是什么,但有着那么强大的力量,总感觉会像是个帅气的骑士,或者大将军之类?」

    「呀……我长得不怎么好看,是个粗人,衣着方面就是布衣皮裤,有点像猎户吧,就是个普通人。」

    「嗯哼……真的吗?」

    「你又看不见,不信的话到城里找个人问问看好了,真弄不懂你知道这些又如何……」

    「就是好奇不行吗?况且找别人,那个人也可以事前串通好的,除非……」

    「除非?」

    「让我摸,我自己来确认。」

    大概是感觉到了艾莉那绝不罢休的气势,烈特只能认命似的:

    「好吧,随便你。」

    艾莉虽然的确好奇烈特到底长得怎样,但刚才的话始终是玩笑居多,却没想到烈特真的答应了,甚至反过来由烈特主动,走过去轻扶着她那纤细的手腕,放到他自己的脸上。

    其实这动作并没有必要,就连烈特自己都知道,艾莉那感知不可能判别不出物件的高度或者外形,否则她又怎去攻击恶魔的弱点。

    换言之,烈特这番举动其实就是反过去开艾莉玩笑,说得更坏一点就是调戏了。

    思维灵敏的艾莉自然立即想到这一点,可是既然是她自己提出的,要是这时候退缩就等于让烈特得逞,所以当下什么都不说,就顺着烈特的手去触摸他的脸颊,更是毫不留情地又揉又捏。

    而且艾莉觉得这还不够,甚至开始说起自己的感想来:

    「哦哦哦,你的皮肤很粗糙耶,身材又魁梧,再加上那像是老牛的嗓子,的确很有汉子的味道嘛。」

    要是现在有人在旁边观望,绝对会把这情景当成一双大胆的情侣在公然相互调情,不过如过近看的话,或许会產生微妙的异样感。

    因为身高超过一百八十公分的烈特,其深邃的暗红色双眸中流露出与其真实年龄完全不相符的成熟感,再加上久经锻鍊的体态,让人有种正值壮年的感觉;相反艾莉那不足一百六十公分的小巧身材,其动作虽然有点古怪但无疑是青春少艾,与烈特產生了一种强烈的对比。

    只是实情却是艾莉确为与外表相符的十六岁少女,但烈特也不过比她年长两岁而已。

    饶是如此,当下二人身处的还算是禁足之森的范围,所以并没有旁人,而且即使有旁人艾莉大概也不会在意,只有当她自觉自己似乎有点过份的时候才停下来,也不过笑说了一声「抱歉」并没有特别在意。

    在烈特心里,大概也只会以「真是完全没有少女自觉的傢伙」来总结艾莉这样的举动,而表面则是平和地说:

    「总而言之,现在你相信了吧?」

    「嗯?相信什么?」

    「算了。」

    觉得自己在某种方面似乎与艾莉无法沟通,烈特果断地选择了放弃。

    无论如何,满足了好奇心的艾莉也没有再做出什么特别的举动,二人总算在日出之前起行朝着希尔德城镇前进,在那之前当然先得找处农家或者猎户给艾莉偽装一下。